- Или вы настолько плохо знакомы с траурным церемониалом? Мне
поискать другого церемониймейстера?
- Что? Ваше Величество! – Айсон побледнел, потом покраснел,
выпрямился во весь свой невеликий рост и отчеканил: - Я понял вас,
Ваше Величество! Годичный траур по леди Аннелоре Керленской с
соблюдением всех церемоний! Сегодня же вам подготовят камзолы.
Траурное знамя прикажете вывесить королевское или цветов герба
герцогов Керленских?
Я оценил красивое отступление:
- Вывешивайте королевское, обручение состоялось.
Лорд-церемониймейстер глубоко поклонился и, получив разрешение
удалиться, вышел. А через несколько часов мне доставили серые
камзолы с траурными красно-черными повязками.
Обычай надевать черную повязку на левый рукав в знак скорби
прижился в столице. Он восходил к древним рыцарским временам, когда
дама сердца надевала повязку на руку рыцаря в знак того, что он
служит ей. Позднее, повязка стала знаком верности ушедшей
супруге.
Теперь я использовал все доступные мне знаки скорби. В покоях
все яркие покрывала и гобелены сменились серыми и черными
драпировками. Зеркала и картины утонули в серой дымке траурных
вуалей. Даже клетки с певчими птичками увили черными и серыми
лентами.
Осмотрев новые камзолы, я разорвал крепкую ткань прямо напротив
сердца – так высказывали свою скорбь по умершим любимым в
Пограничье.
Случалось, женщины стригли волосы, показывая окружающим, как
велико их горе, я же распорядился укоротить гривы и хвосты моих
коней. Пусть все скорбит вместе со мной!
***
Буквально в тот же день придворные щеголи попытались мне
высказать свое «фе», громко обсуждая траурные одежды в углу у
кордегардии:
- Этот унылый серый цвет! – фырчал бледнокожий светловолосый
красавчик, полируя ногти.
- Носи лиловый, он отлично сочетается с траурной повязкой, -
подкалывал его другой, поправляя изукрашенные самоцветами
ножны.
- Как же теперь ухаживать за дамами? В траур запрещены
увеселительные вечера и танцы? – манерно возмущался третий,
слывущий дамским угодником.
Вот этого мне особенно хотелось размазать по каменным плитам,
уже несколько молодых служанок пали жертвами его обаяния и были
вынуждены покинуть дворец. Я послушал их болтовню и вздохи еще пару
минут, а потом вышел из-за колонны:
- Лорды, приглашаю вас всех в тренировочный зал.