Приняв решение, я принялась менять облик. Косо обрезанные волосы
повязала платком и спрятала под капюшон плаща. Пышная пелерина
делала плечи шире, а длинный жилет и тяжелый пояс с кошелями
заставляли двигаться основательнее, по-мужски.
Руки, как и раньше, скроют перчатки, главное не снимать их при
посторонних. Обувь оставила прежнюю – сапоги были изготовлены
сапожником школы телохранителей. Специальная обувь - достаточно
тяжеля и лишенная украшений, но прочная и удобная. Дарить любимые
сапожки волкам я не хотела.
Лицо я намазала ореховой краской и добавила жесткой кистью
темные точки сажи, «щетину». Теперь можно ехать дальше.
Выезд на более оживленную дорогу прошел гладко. Уже смеркалось,
и путники стремились добраться до трактиров, не особенно
интересуясь попутчиками.
Остановиться в трактире я не рискнула – уж больно много там
любопытствующих. Проехала мимо, дождалась пустой дороги и свернула
к лесу. Ночи еще не слишком холодные, еда и плащ у меня есть,
переночую у костра.
Выбрав укрытое от посторонних глаз место, я занялась подготовкой
ночлега: сняла седла и вычистила лошадей, повязала им на морды
торбы с овсом и накинула поводья на ближайшее дерево.
Теперь можно заняться костром. Аккуратно сняв широким ножом
квадрат дерна, я выкопала в серой лесной почве глубокую ямку и
развела небольшой костер. Огонь в ночи виден издалека, а я не
хотела привлекать к себе внимания.
Котелок с водой для чая, сухари и копченая грудинка из мешка с
припасами - вот и весь ужин. Разложив походную постель, придуманную
Камилом, я легла, укуталась плащом, закрыла глаза и прислушалась.
Лес пел!
Странно, я никогда не замечала, как шум ветра сливается с
шелестом листьев. Остывая, земля отдавала ветру ароматы увядающих
трав и нагретой солнцем смолы. Стрекотали насекомые, ухали ночные
птицы, скрипели сучья…
Я неожиданно растворилась в этой ночной музыке и уснула глубоко
и сладко, как в детстве! Очнуться пришлось рывком, словно от
падения. По краю полянки кто-то ходил! Кони беспокойно топтались,
не давая мне услышать, откуда именно доносятся мягкие, но тяжелые
шаги.
Стараясь двигаться незаметно, я вынула из ножен длинный кинжал и
замерла прислушиваясь. К тяжелой поступи прибавилось сопение,
незнакомец задевал деревья, вызывая неприятный треск коры.
Я по-прежнему лежала тихо, на сей раз решив принюхаться: вот
резкий запах лошадиного пота, вот запах гари от присыпанного пеплом
костра, а это что за резкий сладковато-пряный аромат? В памяти не
всколыхнулось ничего, выходит, это существо мне незнакомо?