Я вообще не был уверен, что Михаил
сейчас в Брянске, а не ушел куда-нибудь вместе с дружиной. То же
самое, кстати говоря, касалось и боярина. С другой стороны,
распутицу никто не отменил, дороги по всему княжеству до сих пор
практически непроходимы, поэтому можно было надеяться, что оба
нужных мне человека находятся в городе.
Мне повезло, и даже ждать долго не
пришлось: скоро к воротам детинца, что-то жуя, подошел тот самый
новик, с которым мы схватились почти два месяца назад в
Васильевском селе.
- Ты? - спросил он, недоверчиво
прищурившись. Похоже, что увидеть меня в таком виде, он не
ожидал.
- А ты кого думал увидеть? - вопросом
на вопрос ответил я. - Боярин Сергей же ясно мне сказал, чтобы я
тебя нашел, когда мне с ним увидеться понадобится. Вот я и
нашел.
- Так набор в дружину не начался же
еще, - угрюмо буркнул новик.
- А кто сказал, что я в дружину
собираюсь? Мне с боярином повидаться надо, а где подворье его, я не
знаю. Или предлагаешь мне, по улицам ходить, да расспрашивать, если
он сказал, что ты проводишь? Так проводишь, или что?
- Пошли, - особо не раздумывая,
ответил тот, и мы вместе двинулись прочь от детинца.
Пошли, правда, не в сторону ратуши,
находившейся почти в противоположном конце крепости, а свернули на
закат. Шли быстро, новик явно торопился продолжить прерванный по
моей вине обед.
- А ведь ты не честно победил тогда,
- вдруг сказал Михаил, когда мы остановились, чтобы пропустить
повозку.
- Не совсем честно, - согласился я. -
Но ты сам лучше меня знать должен: в бою “честно” и “не честно” не
бывает. Там ты либо победил, либо умер. А тебя не наказали
хоть?
- Не, - мотнул тот головой. - Боярин
же сказал, что ты меня уже наказал. А два раза за одно и то же не
наказывают.
- А ты это, - я почесал в затылке и
задал вопрос, который мучил меня с того самого злополучного
праздника осеннего урожая. - Ты чего за меня вступился-то тогда?
Если б ты не подтвердил, что я правду говорю, меня плетьми запороли
бы. Как за княжьего человека.
- Староста у вас дерьмо, потому и
вступился. Кто ж за чужого человека, пусть и дружинного новика,
своего под плети отдает, не разобравшись? - он остановился на
мгновение, будто подумал, стоит ли продолжать, но все-таки решился.
- Да и про меня потом всякое стали бы болтать. Мол, селянин Михаила
поколотил, а тот его под плети отдал.