Если она начнет звать на помощь, вдруг Тиндэйл действительно свяжет ее и заткнет ей рот кляпом? Лучше не пытаться. Интересно, когда похититель заметит свою ошибку? Мейсенские часы на камине безучастно отсчитывали минуты.
Николас ошарашенно уставился на Селену в фиолетовом вечернем платье, вальсирующую с каким-то денди в ярко-зеленом фраке. Броский наряд делал их заметными даже в толпе гостей.
– Дьявол! – пробормотал Николас.
Перси оказался более многословным в своей оценке происшедшего:
– Боже милостивый, что ты наделал, Ник! Я просил тебя не ввязываться в историю, но ты меня не послушал!
– Замолчи, Перси!
– Это она? Кого же тогда, ради всего святого, ты держишь у себя дома? Ты украл любовницу Мэлори? Он тебя убьет, Ник, – заявил Перси. – Он убьет тебя, вот чем кончится твоя бредовая затея.
– Я сам тебя сейчас убью, – прошипел Николас. – Ничего со мною не случится. Мне придется выслушать нелестные выражения разъяренной женщины, которую я раньше и в глаза не видел. Лорд Мэлори не станет вызывать меня из-за такого пустяка. Это недоразумение можно разрешить полюбовно. Да я, кстати, и не причинил ей никакого вреда.
– Но ее репутация, Ник, – начал Перси. – Если история получит огласку…
– Каким образом? Пораскинь мозгами, старина. Если эта дама и в самом деле любовница Мэлори, то о какой репутации может идти речь? Только вот странно, почему она оказалась в карете леди Эддингтон? – Николас вздохнул. – Поеду-ка я домой и выпущу ее… кто бы она ни была.
– Помощь не требуется? – ухмыльнулся Перси. – Хотел бы я узнать, кто эта леди.
– Боюсь, сейчас она не в настроении, – заметил Николас. – Если в меня запустят вазой, я сочту, что легко отделался.
– В таком случае отправляйся один, а завтра расскажешь, чем кончилось ваше свидание.
– Я знал, что здравый смысл в тебе победит, – мрачно ответил Николас.
Он скакал домой во весь дух. События вечера окончательно его отрезвили, и он проклинал себя за необдуманный поступок. Единственная надежда была на то, что у таинственной незнакомки хватит ума обратить все в шутку.
Тиндэйл взял у хозяина накидку, шляпу и перчатки.
– Как тут дела? – спросил Николас, заранее предвидя, что дворецкий начнет жаловаться на пленницу.
– Все спокойно, милорд.
– Ни звука?
– Ни звука.
Николас глубоко вздохнул. Все ясно, она приберегла свой гнев к его возвращению.