И что мы получаем? Дорога, замок. Видимо, это место существовало задолго до явления сюда дракона и принцессы. Возможно, это древняя резиденция какого-то рыцарского ордена или ушедшего в безвестность владыки. Но кто-то отремонтировал башню и сделал надпись на камне.
Женщина, по всему выходит, в замке тоже имеется. Ну, или же платье вывешено для завлечений. Но если она есть, то проживает в этой самой подновлённой башне. Не лучшее место для леди.
Я сменил укрытие, передвинувшись за небольшой молодой ельник. Дракона, ни живого, ни мёртвого, пока что видно не было. А вот место битвы, в которую вступили люди Ниодима, и тела некоторых из них разглядеть удалось.
Я подобрался чуть ближе. В осенней грязи хорошо отпечатались следы огромных когтистых лап, по два локтя длинной. На мёртвых телах, что лежали ко мне ближе всего, можно было разобрать отпечатки зубов. То есть зверь есть и скорее всего это действительно дракон. Никогда не видел таких следов.
А ещё было много следов огня. Что ж, мне случалось слышать, что люди штормового моря приручили огонь и используют его в бою как оружие. Что носят они его в бутылях как вино и тщательно хранят секрет создания таких бутылей. Возможно, кроме зверя на защите этого замка есть и охранники-люди, и у них имеется подобное оружие. Но тогда версия с нелепым воинским испытанием для женихов рушится окончательно. Здесь размещается какая-то банда? И они заманивают своих жертв сказкой про принцессу? Но зачем им заманивать именно воинов? Это верный способ довольно быстро найти свою смерть.
Уже совсем смеркалось. Я, тщательно осмотревшись и не заметив никаких признаков ни зверя, ни живого человека, обошёл место произошедшего сражения. Мертвецов я насчитал девять. Самого Ниодима, с особой яростью разодранного зверем на куски, узнал лишь по вышитому кафтану. Крови было много. Но я готов был спорить, что вся она принадлежала людям. Да и признаков отхода раненного зверя мне тоже найти не удалось. И ещё… Было кое-что, что сильно удивляло меня в представшей картине. Наёмники, люди опытные в военном деле, выбрали для себя позицию в этой битве до несуразного глупо. Все они находились гурьбой на месте, открытом глазу прямо у стены. А зверь и выпущенный огонь наоборот нападали со стороны леса и чёрной дороги… Удивительно. Выглядело так, словно дракон заманил людей в ловушку. Хотя скорее всего, это сделали люди из замка.