– Так вот, они убили милиционера и поехали дальше на «газике».
Последние слова хозяйки вывели Климову из глубокой задумчивости.
– Что, что? Прости, тетя Валя, я не слушала.
– Я говорю, по радио передавали, ну, вроде объявления. Оповещают население. Мол, если что, в милицию сообщайте. Позавчера поздно ночью пять заключенных из колонии убежали на машине.
Сердце Климовой екнуло и куда-то провалилось.
– Пятеро? – переспросила она, будто плохо слышала.
– Ну, я и говорю, пятеро, – кивнула Валентина Николаевна. – Проехали уж много километров. В аккурат выезжают они из леса, а их там милиционер участковый останавливает. Видать, команду получил их задержать. Так они его пристукнули и дальше поехали. Теперь вот их ищут, всю милицию на ноги подняли. И солдат тоже.
– Как это, милиционера пристукнули?
Тетя Валя бросила в раскрытую пасть кусок колотого сахара, шумно отпила чай из блюдца.
– А так, насмерть пристукнули. Забили его бандиты чем под руку попало.
– Говорите, они на «газике» ехали?
Климова ещё не хотела, не могла поверить, что речь идет о её Диме и Урманцеве.
– На «газике», – подтвердили памятливая тетя Валя. – И первые две цифры номера будто бы восьмерки. Теперь им крышка, бандитам тем. Не знаю уж, как там у вас в Москве… Но у нас законы строгие, когда милиционеров тюкают. Тут пощады не проси. Этих гадов живыми редко берут.
Первые восьмерки в номере… Чашка задрожала в руке Климовой, недопитый кофе расплескался на клеенку. Кажется, она побледнела. Тетя Валя, хоть и слеповата, заметила перемену в лице жилички.
– Что это с тобой, Рита?
Маргарита Алексеевна прижала ко лбу холодную ладонь.
– Сердце заболело. Я пойду прилягу.
– Ты не волнуйся, Рита. Господи, да те заключенные даже не в нашем районе побег-то устроили. Постоянно они бегают, а их ловят. Господи, их поймают и убьют. Ты-то что ты расстроилась? Тебе что за дело?
Маргарита Алексеевна не дослушала, поднялась из-за стола, вышла в сени, постояла пять минут, чувствуя, как пол плывет под ногами. Вошла в свою комнату, сбросила покрывало с кровати, не раздеваясь, в спортивном костюме, легла, накрылась с головой одеялом.
«Все кончено, – сказала себе Маргарита Алексеевна. – Они убили милиционера. Господи, как они могли? Что теперь делать? Уезжать? Это предательство, удрать именно сейчас, в критический, самый важный момент. Ведь их ещё не поймали. Еще есть шанс».