Я покраснела и прикрыла глаза, чтобы не видеть испытующих взглядов подруг. Говорить про то мое неуклюжее признание показалось излишним. Все равно мне отказали, так и о чем тогда рассказывать? Подруги ведь еще могли начать сочувствовать… и пытаться помочь. А это уже может обернуться катастрофой.
– Эш?.. – переспросила Нат.
– Нет, я его не очаровала! – выпалила я поспешно, пока девочки не придумали себе чего лишнего. – Все по-прежнему, и мы просто хорошие друзья.
Кто-то недовольно вздохнул. Кажется, Животное. Но открывать глаза и проверять я не стала.
– Ага. Вы друзья, – фыркнула Натали, которая в нашей компании считалась экспертом в отношениях с противоположным полом. – Только ты по нему сохнешь, и об этом, кажется, знают абсолютно все. Все. И Полоз наверняка тоже. Но ему почему-то нравится делать вид, будто ничего не происходит, и мучить тебя.
Вот опять подруги пытаются демонизировать Фелтона.
– Никто меня не мучает! – возмутилась я, не желая слушать такие откровенные глупости.
Да, мне было больно находиться рядом с ним, но тут уж ничего не поделаешь. В чем Полоз точно не виноват, так это в том, что я имела глупость в него влюбиться.
– То есть ты поэтому такая унылая? – и не подумала униматься Нат. Порой ее сердобольность меня пугала… – Эшли чахла, Эшли сохла, Эшли сдохла!
Так уж и сдохла… Ну, так, похудела чуточку… Но это потому что бегать начала каждый день! А кто бы не начал после того, как довелось удирать от толпы зомби? Я слабая хрупкая девушка… Скорость – вот мое главное средство борьбы!
– Что вообще между вами происходит?!
Ей-богу, больше всего походило на допрос…
– Эшли призналась Кассиусу, а он предложил ей остаться друзьями, – внезапно произнесла Ребекка.
У меня чуть глаза из орбит не вылезли.
– Он рассказал тебе?!
В груди заныло. Может, и сердце, но, подозреваю, просто невралгия…
То мое признание, оно ведь, несмотря на все, стало моим самым дорогим воспоминанием, а теперь казалось, будто эту драгоценность в грязь швырнули. Да, Ребекка – его друг детства, и они знают друг другу едва ли не с пеленок, но это моя влюбленность! У Фелтона права нет вот так про нее запросто рассказывать!
Одно хорошо: девочки уставились уже на Скотт и будто бы позабыли обо мне.
– Нет, разумеется, таким не делятся. Но я слишком хорошо знаю его. И начинаю узнавать тебя, Эшли. Ты влюблена в Кассиуса, это очевидно. Кассиус – нет. И это тоже очевидно. После вечеринки между вами что-то… изменилось, он начал о тебе заботиться, порой нарочито, а ты стала словно бы потерянной. В итоге я решила, что ты призналась Кассиусу, а тот отказал и предложил остаться друзьями.