Еще издали Андрей заметил Виктора и его жену Эльзу. Машина плавно остановилась.
Обнявшись с братом, крепко обнявшись, Андрей долго держал его за плечи и откровенно рассматривал. Виктор несильно изменился. Разве что поправился немного, да возле глаз появились морщины и на лбу… И во взгляде… во взгляде появилось… что-то неестественное. Ненастоящее. Андрей не мог понять, что именно, но он чувствовал это. Брат уже не тот, каким был двадцать, даже пятнадцать лет назад.
Виктор расплатился за такси. Андрей поцеловал Эльзу в пухлую щечку и вдруг испугался: а не наделал ли он снова глупостей? По еле уловимому замешательству родственников он понял, что задумался не зря.
Неловкая пауза.
– Здравствуй Андъюша, – прожурчал из-за правого плеча до боли знакомый голос.
Андрей обернулся. Рядом с ним стоял невысокий седой старичок в белых хлопковых штанах, белом пиджаке, белой рубашке и с черной ленточкой вместо галстука, завязанной бантиком. Па лице старика растянулась счастливая улыбка.
– Дядя Яша!.. – не веря глазам своим, воскликнул Андрей и пошел навстречу старичку. – Если бы ты знал, как я рад тебя видеть!
Андрей обнял Якова Моисеевича и поднял над землей словно пушинку. Динака, улыбаясь, смотрела на мужа, радовавшегося словно ребенок.
– Эту радость могут омрачить поминки, если ты сейчас же не поставишь дядю Яшу на землю.
Андрей тут же отпустил старика.
– Однако и хватка у тебя. Знал бы об этом паршивец Жуль, когда надрал тебе уши.
– Жаль, что тетя Ребекка не дожила до дня, когда я вернулся домой, – грустно сказал Андрей.
Яков Моисеевич опустил глаза на каменную дорожку, но тут же поднял их.
– Теперь она тоже дома, – сказал дядя Яша.
– Я не мог приехать на похороны, – словно извиняясь, сказал Андрей.
– Этого и не нужно было делать, – ответил дядя Яша. – Нас разъединяют расстояния, но объединяют мысли. Я стоял у гроба, вы с Динакой были на далеком острове. Но я знал, что вам так же больно, как и мне. И тетя Ребекка знала.
– Пойдемте в дом, – сказала Эльза и посмотрела на большой розовый коттедж, стоявший через дорогу. Виктор взял чемодан.
– Действительно, уже поздно, – сказал он. – Дядя Яша. Я думаю, чтобы умыться с дороги и прийти в себя часа им хватит. В половине десятого мы тебя ждем. Небольшой поздний ужин. Только свои. Андрей с Динакой, мы с Эльзой, дети и ты.