Воздушный натиск, «виртуальные» небесные войны шли на фоне войн настоящих. На фоне жаркого октября 1956–го в Венгрии. Там готовился первый разгром Империи на европейском театре боевых действий.
2
Католическая Венгрия далась нам ценой 140 тысяч жизней. Обломок Австро-Венгерской империи, населенная потомками финно-угорских народностей, эта страна считала себя потомком племенного союза гуннов, пришедших из Азии и потрясших Европу в четвертом веке нашей эры. Ведь Венгрия, Hungary – в переводе означает «страна гуннов».
В 1930–х Венгрия, ведомая рукой диктатора, адмирала Хорти, становится верной союзницей Гитлера. Здесь располагаются лагери усташей – хорватских нацистов, которые после падения Югославии в 1941–м вырежут 600 тысяч православных сербов. Венгры (мадьяры) – смелые солдаты, и они тоже топтали нашу землю вместе с гитлеровцами. Именно мадьярские части проводили наиболее жестокие операции против партизан в Белоруссии. Нефтепромыслы Венгрии служили топливной базой Третьего рейха. Осенью 1944–го наши армии, громя и обращая в бегство гитлеровские дивизии, подходят к рубежам «страны гуннов». Хорти колеблется, пытается заключить сепаратный мир с США и Англией. Немцы с помощью знаменитого эсэсмана и диверсанта Отто Скорцени смещают адмирала и устанавливают в Венгрии режим лидера венгерских нацистов – жесткого и решительного Ференца Салаши, сторонники которого носят эмблему – скрещенные стрелы на нарукавных повязках.
Наци и салашисты до последнего бьются за Венгрию с нашими армиями. Ибо Венгрия – географический центр Европы, ключевая стратегическая позиция. Обладание ею – это контроль над сухопутными дорогами, над Дунаем. Она – не столько нефть, сколько удобная точка для нанесения авиационных ударов по всем азимутам. Венгрия – ключ к Восточной Германии, к Пражскому промышленному району.
Поэтому Третий рейх до последнего дрался за Венгрию. Поэтому она манила и Североатлантиду, Америку и Англию, которые хотели после победы над Гитлером установить свое господство и в Европе, и на планете. Хотя Запад вроде бы непримиримо бился с фашизмом, Англия объявила войну режиму Хорти лишь в 1941–м, а Штаты – вообще только в 1945–м!
Запад Венгрию не получил – ее захватили мы. Немцы стянули в Венгрию свои части из Югославии, перебросили их с Западного фронта, ослабив сопротивление англо-американ-цам. Они с Салаши превратили Будапешт в неприступную крепость со 190–тысячным гарнизоном. В феврале-марте 1945–м, за два с половиной месяца до падения Берлина, тысячи русских 3–го Украинского фронта полегли у озера Балатон. Как в 1941–м в боях за Москву. Отбивая яростный натиск почти полумиллионной группировки немцев, рвавшейся деблокировать Будапешт. Против 400 наших танков и 700 самолетов эсэсовцы Зеппа Дитриха бросили 900 бронированных машин и 850 самолетов! Удара такой силы англо-американцы не знали за всю войну с Гитлером: они побежали под натиском 250 тысяч немцев в Арденнах.