Я забыла все вопросы, которые
вертелись у меня на языке, и погрузилась в раздумья. Ну да, можно
напасть на какие-нибудь гербарии, можно, в конце концов, и в самом
деле попроситься к какому-нибудь животноводу поревизировать запасы
коровьего корма. Мне ведь много не надо, пару-тройку засушенных
цветочков. И тут в моей голове (в моей ли?) раздалось громкое:
- Мур-р-р! Мря-а-у!
И я прямо ощутила, как горячий
шершавый язычок вылизывает мою щеку. Я открыла глаза (открыла,
да?), и увидела перед собой перекошенную физиономию толстой тетки в
какой-то коричневой хламиде и таком же коричневом платке.
- Мур-р-р!
И на подушку передо мной спрыгнул
маленький черный котенок. Марк?!
Толстая сиделка, изначально весьма
даже смуглая – под цвет платка – одномоментно приобрела такую
бледность, которой позавидовала бы и принцесса крови. Выпучив глаза
и тыча толстым пальцем в котенка, она пыталась что-то сказать, но
воздуху ей для этого явно не хватало. Беззвучно открывая и закрывая
рот, словно выброшенная на берег рыбина, тетка попятилась по
направлению к двери, но далеко уйти не смогла. Под ноги ей попался
медный горшок с одной ручкой, к счастью, пустой. Сиделка
споткнулась о горшок, потом совершенно закономерно грохнулась на
него же. Несчастный сосуд выскочил из-под массивного седалища
почтенной дамы и загрохотал по полу, а тетка, подобрав подол
хламиды и потеряв на пороге коричневый кожаный шлепанец – ну чисто
Золушка – чесанула прочь со сверхзвуковой скоростью. И уже чуть
позже, откуда-то из коридоров, донесся ее пронзительный визг. И что
тут можно было подумать? Ведь пушистик абсолютно безобиден, а эта,
с позволения сказать, последовательница Нары отреагировала так,
словно увидела живьем врага рода человеческого.
Я откинулась на подушку и от всей
души рассмеялась, и только тут осознала, что я еще там, во сне. И
лежу на кровати не я, а колдунья третьего ранга Мирланда.
- Не колдунья, а волшебница! –
поправили меня.
- Хорошо, волшебница, - согласилась я
и снова расхохоталась. Через полминуты мы смеялись вдвоем. До тех
пор, пока из-за двери не высунулась мясистая физиономия сиделки, а
в комнату не вбежал лысый колобок в черной затрапезной мантии,
надетой шиворот-навыворот поверх ночной рубашки с миленькими
кружавчиками по подолу, и забавных туфлях с загнутыми кверху носами
на босу ногу. Толстяк, сверкая пятками, тут же кинулся осматривать
Мирланду, бормоча под нос какие-то неизвестные мне слова. Минут
через пять вошел еще один персонаж. Мужчина лет тридцати в
нормальных человеческих штанах, кожаном жилете поверх свободной
рубахи и коротких мягких сапогах. На поясе – меч и кинжал. Здесь
что, без оружия вообще не ходят?