Собственно, все было просто.
Неподалеку от Далайна, принадлежащего роду Мирланды, находился еще
один лен, которым владел некто Коул. Когда-то давно предок
нынешнего Владетеля Коула сумел оказать предку нынешнего короля
некую услугу, за которую и был награжден земельным наделом. Но
время шло, род плодился и размножался, на всех отпрысков доходов не
такого уж большого лена не хватало, и нынешний старший Коул
принялся присматриваться к землям соседей. До поры ему оставалось
лишь щелкать зубами и вынашивать планы. Теперь же момент показался
ему весьма удобным: король воюет, ему не до свар между владетелями.
Глава Далайна на войне, большая часть войска отсутствует вместе с
ним. Вернется ли – еще вопрос. А теперь и остальные воины вместе с
девкой-магичкой ушли, да, по слухам, и сгинули. Замок остался,
считай, без защиты. Приходи да бери. А потом кто там разберет,
погибли старые владельцы до того или после. Королю же налог как
шел, так и продолжит идти, а со временем и записи владений можно
будет подправить. Ну а если законный владетель таки не сгинет и
сумеет вернуться, ему всегда можно будет помочь в переселении на
тот свет, так сказать по месту жительства.
Понятное дело, у Мирланды сейчас
опять-таки не было выбора: если она не попытается отстоять свой
замок, то практически наверняка потеряет и доходы, и титул, и
привилегии. Ну а король, как уже говорилось, воюет, и ему не до
того.
Что же до людей графа, то они, хотя и
были не против помочь, просто не имели права нападать на людей
чужого вассала. Но вот присутствовать и в дальнейшем
засвидетельствовать следование законам либо попрание оных, вполне
могли.
Конечно, четверо против полусотни –
это безумство. Но магов у Коула никогда не было. Ни своих, в роду,
ни нанятых на службу. Нанимать мага – это вообще дорогое
удовольствие. А растить своих… как-то так выходило, что у
подрастающих Коулов никак не хватало настойчивости для овладения
этой наукой. Так что присутствие Мирланды по меньшей мере
удесятеряло мощь войска. Кроме того, кто-то из солдат Коула мог
банально испугаться и сбежать. Ведь одно дело толпой затоптать
горстку необученных пацанов, и совсем другое – вставать против
боевого мага. Конечно, Мирке до этого статуса было как до Китая,
если он тут, конечно, есть, но кто ж об этом знает!