– Лучше принеси нам выпить! – сухо бросила рыжая. – Сейчас это будет кстати.
– Согласен, – пробормотал Мэйсон. – Но если этот болван не уберется до моего возвращения, я…
– Ну же, – резко сказала она. – Иди за выпивкой!
Продолжая ворчать, Мэйсон вышел из комнаты. Рыжая подобрала с дивана мини-платье и натянула его. Оно лишь слегка прикрывало ее бедра. Потом она подняла на меня серо-зеленые глаза и сказала:
– Я совершенно сошла с ума, когда согласилась на это. У меня задница вся пылает!
– И сами допустили с собой такое обращение?
– Должна была наступить его очередь, но появились вы. Этого я вам никогда не прощу, Бойд!
Мэйсон вернулся, неся по стакану в каждой руке. Увидев, что я еще не ушел, он осторожно поставил стаканы на стол.
– Согласитесь, – решительным тоном сказал он, – у вас был шанс, Бойд.
– Не будьте дураком, – посоветовал я.
Со сжатыми кулаками он подошел ко мне и выдал свинг в челюсть. Я уклонился в сторону и нанес удар ногой в его берцовую кость. Он издал вопль и стал прыгать по комнате на одной ноге, схватившись за больную ногу. Я быстро взял ближайший ко мне стакан, тогда как рыжая схватила другой. Мэйсон описал еще один круг по комнате, прежде чем повалился на диван.
– Боже мой! Как больно! – Он с яростью смотрел на меня и медленно качал головой. – Пожалуй, я не создан для насилия.
– Я – частный детектив, – сказал я. – Мой клиент хочет, чтобы я нашел Луизу д’Авенди. Она исчезла неделю назад.
– Резонно, – проворчал Мэйсон. – Привычка к насилию – неизменный атрибут этой профессии.
– Ты отвлекся, – заметила Кэрол Доркас.
– Знаешь что, – проворчал он, – чем больше я думаю о стегании тебя по заду, тем больше мне это нравится.
– Паршивый подонок, – прошипела она со злостью. – Я готова убить тебя.
– Хочешь, чтобы я пошел за солью и втер ее в тебя? – ласково спросил он.
Это рыжая уже не стерпела и выплеснула содержимое своего стакана ему в лицо. Пока он судорожно тер свои глаза, она схватила стул и ударила им по тому же бедру, что и я.
Мэйсон опрокинулся на спину и, снова обняв страдалицу-ногу, закричал – вероятно, не только от боли, но и от страха, так как рыжая высоко подняла стул, собираясь стукнуть его по голове. Я решил, что настало время вступиться и, вырвав у нее стул, оттолкнул ее.
Она сделала три шага и резко упала на задницу. После этого ее вопли заглушили стенания Мэйсона.