– И это все, что вам о ней известно? – недоверчиво спросил я.
– Она сама ничего о себе не рассказывала, а я не люблю расспрашивать – это неприлично. И Джо потом никогда не вспоминал о ней.
– Кто для вас Кирквуд?
– Пожалуй, можно сказать, что он мой менеджер. – Она робко улыбнулась. – Во всяком случае, он платит за квартиру и покупает продукты. Я ответила на ваш вопрос?
– Хотите сказать, он сутенер?
Она покачала головой.
– Я не профессиональная проститутка, Бойд. Мы регулярно занимаемся сексом, но Джо не этим заинтересован.
– Зато заинтересованы его друзья?
– Скорее не друзья, а деловые знакомые. Я и в других делах ему помогаю: организую вечеринки, работаю как курьер. Забот хватает!
Я вдруг ощутил жажду и сделал еще глоток виски.
– Он ведь не просто ваш менеджер, у него есть и другие дела?
– Скорее всего его можно назвать посредником. Знаком со многими довольно значительными людьми.
– Такими, как Виктор Рут и Ларри Стюарт?
– Я встречалась и с ними, и со многими другими, – ответила она.
– Много слов, а полезной информации никакой, – пожаловался я.
Она пожала плечами.
– Джо не хочет, чтобы я хорошо разбиралась в его делах. У меня такое впечатление, что, если я начну совать свой нос куда не надо, он разорвет меня на части.
– Почему вы живете с ним?
– А что вы можете предложить, Бойд? Чтобы я торговала собой на улицах Санта-Байи?
Я не нашелся что ответить, да и на собственные вопросы у меня не было ответов. Но тайный мазохист, сидевший во мне, подначивал меня продолжать расспросы.
– А что вы можете сказать о Ники? Она ваша подружка?
– Нас познакомил Джо. Ники художница. Но это вы уже знаете. – На этот раз она улыбнулась совершенно искренне. – Вы ведь ей позировали, и она нашла способ поддерживать у вас постоянную эрекцию.
– Расскажите поподробнее, чего она рисует.
– Сама толком не знаю. По ее словам, что-то связанное с мифами. А у меня нет классического образования.
– У меня тоже, – признался я.
– Вы не могли бы уйти, когда допьете стакан? – попросила она. – Не хочу быть занудой, но чем дольше вы у меня будете оставаться, тем сложнее мне будет объясняться с Джо, когда он вернется.
– Хорошо, я сейчас уйду.
– Спасибо.
Я прошел в ванную и осторожно вымыл лицо. Царапина напоминала след от буксовавшей машины. Когда я вернулся в гостиную, Кейт Мелик уже с нетерпением ждала меня у двери.