Кабатчик сдержал приступ гнева. Ему нужны союзники во вражеском лагере.
– Дрова – они ведь все равно что деньги, Аза. Тоже не пахнут.
– Спасибо тебе, Шед! – заискивающе улыбнулся Аза.
– Шед! – крикнул Нокаут.
Проходя через комнату, кабатчик трясся мелкой дрожью.
Подручные Крейга злорадно ухмылялись.
Ничего из этого не выйдет. Крейг даже слушать его не захочет – просто швырнет ему деньги обратно, и все.
– Нокаут говорит, ты принес мне часть долга, – сказал Крейг.
– Э-э-э…
Логово Крейга точно перетащили сюда целиком из какого-нибудь особняка, стоящего высоко над долиной. Шед был ошеломлен.
– Кончай глазеть по сторонам, ближе к делу. Только не вздумай совать мне горсть медяков и умолять об отсрочке. Ты уже нашел себе тепленькое местечко, где перезимовать, а? Твои платежи – не платежи, а слезы, Шед.
– Нет, нет, господин Крейг! Честное слово. Я могу заплатить больше половины.
Брови у Крейга поползли кверху:
– Интересно!
Шед положил перед ним девять серебряных лев.
– Очень интересно!
Крейг пронзил кабатчика пристальным взглядом.
– Тут больше половины, считая вместе с процентами, – запинаясь, проговорил Шед. – Я надеялся – может быть, теперь вы дадите мне немножко времени, вы же видите, что…
– Цыц! – Шед заткнулся. – Ты думаешь, я забыл, что произошло?
– Я не виноват, господин Крейг. Я не подбивал его… Ворон, он такой… Вы его просто не знаете!
– Заткнись. – Крейг воззрился на монеты. – Думаю, мы это как-нибудь уладим. Я знаю, что ты его не подбивал. Кишка у тебя тонка.
Шед уставился в пол, не в силах возразить против обвинения в трусости.
– Ладно, Шед. Ты мой постоянный клиент. Будешь, как и раньше, платить по графику. – Гангстер снова бросил взгляд на монеты. – Следующий взнос через три недели.
– Спасибо, господин Крейг. Большое спасибо. Вы не представляете, как много это значит…
– Заткнись. Я все прекрасно представляю. Убирайся. И начинай собирать следующий взнос. Это твоя последняя отсрочка.
– Да, господин Крейг.
Шед попятился. Нокаут отворил дверь.
– Шед! Возможно, ты мне когда-нибудь понадобишься. Услуга за услугу. Понял?
– Да, господин Крейг.
– Ну и хорошо. Ступай.
Шед ушел, и чувство облегчения тут же сменилось подавленностью. Крейг заставит его помочь расправиться с Вороном. Шед чуть не плакал, ковыляя к дому. Ничего никогда не меняется к лучшему. Вечно он попадает в ловушку.