Они проехали уже половину моста над Портовой рекой, когда Шед услышал стон.
– Что? – Одно из тел шевельнулось. – Ох, черт! Ворон!..
– Он все равно загнется.
Шед снова съежился и уставился на здания, маячившие на северном берегу. Ему хотелось спорить, хотелось драться, хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы не принимать участия в этом зверстве.
Часом позже он опять поднял глаза – и не узнал окрестностей. Вдоль дороги на значительном расстоянии друг от друга стояли большие дома с темными окнами.
– Где мы?
– Почти на месте. Еще полчаса, если только гололед не слишком сильный.
Шед представил себе, как фургон валится в канаву. Что тогда? Плюнуть на все и бежать, надеясь, что их не выследят? Давешний стыд сменился страхом.
И тут до него дошло, куда они едут. Дорога вела прямиком в тот проклятый черный замок.
– Ворон…
– Ну что еще?
– Мы едем к черному замку.
– А ты думал куда?
– Там кто-нибудь живет?
– Да. Чего ты так разволновался?
Ворон был чужеземцем. Он не мог понять, что значил для Арчи черный замок. Люди, которые подходили к нему слишком близко, исчезали. Город предпочитал делать вид, что замка попросту не существует.
Шед, запинаясь, поведал о своих страхах.
Ворон пожал плечами:
– Это только доказывает твое невежество.
Сквозь поземку проглянула темная громада замка. Здесь, на вершине, снегопад ослабел, зато ветер выл еще свирепее.
Смирившись, Шед пробормотал:
– Ну что ж, чему быть, того не миновать.
Громада превратилась в зубчатые стены, шпили, башни. Нигде ни огонька. Ворон остановил фургон у ворот, спрыгнул и постучал тяжелым дверным кольцом. Шед сгорбился, надеясь в душе, что никто не откроет.
Ворота отворились мгновенно. Ворон вновь забрался на сиденье.
– Н-но, мулы! Пошли!
– Мы же не поедем туда, вовнутрь?
– Почему бы и нет?
– Эй! Нет, ни за что! Не надо…
– Заткнись, Шед. Хочешь получить деньги – поможешь разгружать.
Шед подавил рыдание. Так они не договаривались!
Ворон проехал в ворота, свернул направо и остановился под широкой аркой. Одинокий фонарь тщетно боролся с тьмой, поглотившей арочный проезд. Ворон спрыгнул на землю. Шед, с натянутыми как струны нервами, последовал за ним. Они вытаскивали тела из фургона и бросали их рядом на каменные плиты. Потом Ворон сказал:
– Садись обратно в фургон. И держи язык за зубами.
Одно из тел пошевелилось. Шед застонал. Ворон больно ущипнул его за ногу: