Лебедь был не настолько разъяренный, каким казался, лишь заметил, что Ножу стоит пальцем шевельнуть – и от Копченого останется мокрое место, если будет зарываться.
Копченый улыбнулся:
– Лебедь, когда-то и мы, старые хрычи, были такими же зелеными крикунами, как и ты. Мотер встал между ними:
– Так, хватит. Чем пререкаться, подумайте-ка лучше о том, что нам стоит убраться отсюда, пока мы не попали в эту заваруху.
У подножия холмов все еще шло сражение.
– Мы могли бы организовать гарнизоны в городах к северу отсюда и собрать людей в Годже.
Лебедь согласился с ним. Вид у него был кислый.
– Пожалуй, может кому-то из Отряда это уже пришло на ум. – Он со злостью посмотрел на Копченого. Тот пожал плечами:
– Если кому-то удалось выбраться, они смогут сколотить настоящую армию. Теперь у них будет достаточно времени для этого.
– Ага. А если Прабриндрах Драх и Радиша подсуетились, они, может, даже успели обзавестись серьезными союзниками. Например, каким-нибудь магом, который не будет всю дорогу отсиживаться в кустах.
Мотер начал спуск по склону холма.
– Пошли, Нож. Пусть собачатся. Спустя мгновение Копченый произнес:
– Он прав, Лебедь. Давай это дело кончать.
Лебедь вскинул длинной золотистой гривой и посмотрел на Ножа. Тот кивнул в сторону лошадей у подножия холма.
– Отлично. – Лебедь бросил последний взгляд на равнину и на город, схоронившие армию Черного Отряда. – И все же добро есть добро, а зло есть зло.
– Полезное – полезно, а необходимое – важно. Валим. – Лебедь двинулся с места. Недурно сказано – надо будет запомнить. Однако последнее слово должно остаться за ним.
– Все это дерьмо, Копченый. Сплошное дерьмо. Сегодня я увидел тебя в новом свете. И мне не по душе то, что я увидел. Я не доверяю тебе и намерен отныне следить за тобой, стану твоей совестью.
Сев на коней, они устремились на север.
В те времена Отряд был на службе у князя Таглиоса Прабриндраха Драха. Но князь был слишком мягок, чтобы править таким многочисленным народом, как таглиосцы, находившимся к тому же во вражде друг с другом. Однако природное добродушие и уступчивый характер князя уравновешивались его сестрой Радишей Драх, маленькой, смуглой, жесткой женщиной, обладающей стальной волей и умом быстрым и разящим, как пущенный из пращи камень.
В тот момент, когда Черный Отряд и Хозяева Теней бились за Деджагор, или Штормгард, как его еще называли, Прабриндрах Драх находился в трехстах милях к северу от места сражения и принимал у себя посетителя.