Рекомый старший, что-то напевая и нетерпеливо припрыгивая,
устремился ко мне, ухватил за здоровую руку и резко поднял на ноги.
Всей пятеркой меня принялись окуривать под заунывные песенки.
Хозяин лезть в происходящее не стал, я понял, что у местного клира
тоже есть своя власть, куда даже мой персональный деспот лезть не
решается. Шаманыши поправили на мне все одеяния и украшения – и
снова куда-то повели.
Знакомые коридоры, знакомый зал… но меня ведут дальше!
Нестерпимый яркий свет ударил меня по истомленным сумраком глазам –
я впервые в этом мире вышел под жаркое тропическое солнце. Встал,
закрылся было ладонью, но один из шаманышей быстро одернул мою
руку. Они уже взяли меня в коробочку и подвели к еще одному
трону.
Я жадно вертел головой, оглядывая новый мир. Справа от меня (это
был юг) кучками налеплены глинобитные серо-желтые домики, которые
плавно уходили в гору. Слева (соответственно, на севере) такие же
домики плавно спускалиськ неширокой мутной реке. Всё это
перемежалось изогнутыми кусками полей и огородиков, пучков
деревьев. Типичная деревня, вплетающая свою плоть в окружающую
местность.
А прямо передо мной находилась небольшая желтая площадь, на
которой бушевала толпа.
Они окружали площадь неровным кругом – сотни две, если не три. В
основном, мужчины, но имелись в толпе и женщины, и дети. Все –
смуглые, черноволосые, все едва одетые. Дети вообще мельтешили под
ногами взрослых голы и босы.
«Полюбуйся, величество – твои подданные», – съязвили из-за
двери.
Зрелище и впрямь не вдохновляющее. С другой стороны, для меня
сейчас главное, чтобы эта толпа меня не убила. Может, рукой им
помахать?
Я даже попытался дернуть правой рукой, по привычке забыв, что я
калека. А пока вспоминал это – уже одумался. Мало ли чего эти люди
от меня ждут? Может, им тут хлеб нужен! Или права гражданские. А
мои махания для толпы станут, что красная тряпка быку.
Сдержался. Сел на выносной трон, предоставив событиям идти своим
чередом. Народ, кстати, мое появление оставил без особого внимания.
Ни одного чепчика в воздухе я не увидел.
«Я вообще точно император?».
Оказалось, толпа ждала жрецов. Медработник с подельниками
оставили меня сидеть на камне, а сами рванули в центр площади. Уже
не сдерживая себя, всё это шапито начало прыгать и плясать,
окуривать народ и петь песни во всю глотку. В толпе хит подхватили,
и вскоре площадь гудела одним неровным хором. Выходило нестройно,
но я вынужден был признать: птичий/лягушачий язык моих подданных
для пения весьма подходящ. Медработник периодически выскакивал на
периферию площади, к самым людям и что-то восторженно кричал. Я
только теперь заметил, что толпа стояла не одним сплошным кольцом,
а несколькими кучками. Посчитал – шесть кучек. Не считая дворцовой
челяди, что столпилась подле моего величества. В кучках царила
иерархия: в центре стояло старичье одетое побогаче, а вокруг уже –
разновозрастное отребье. Детвора летала электронами по стихийным
орбитам – детям пофиг на иерархию.