Вру! В одну я все-таки вломился! Потому что нос не мог меня
обмануть – там пахло кухней. Осторожно распахнул дверь и понял, что
не ошибся. Странная, конечно была кухня: вытянутая узкая комната
сразу с несколькими выходами наружу. Вдоль стен стояли мешки,
разномастные кувшины, висели на веревках пучки каких-то трав,
сушеное мясо и опять же какие-то мешочки. В комнате стояли
низенькие столики – ниже колена. Подле них на циновках сидели
несколько женщин, которые что-то резали, месили, потрошили. Все они
гневно обернулись на скрипнувшую дверь, но, увидев меня, просто
ошалели. Нянька протиснулась вперед, что-то сухо бросила – и тетки
вскочили в почтительном поклоне.
Я прошел внутрь и начал осматриваться с хозяйским видом. Много
выходов на улицу было потому, что снаружи стояли штук пять печей.
Они расположились в маленьком дворик, огороженным невысоким
глиняным забором, мне примерно по грудь. Внутри же проходил
подготовительный процесс готовки. Тут же был небольшой склад. В
основном, тут были мешки с крупой, я быстро опознал в ней кукурузу.
Кукурузной кашей напополам с кровью и чем-то еще меня и
кормили.
А еще что? Нашел какие-то овощи, но немного. В принципе,
логично: овощи созревают в короткие периоды, а зерно хранится
годами. Потому и пихают кашу… Но с этим надо бороться. Я привлек
внимание кухарок, начал тыкать пальцем на разные продукты, а потом
показывал на себя. Вдруг увидел на столике свежую тушку! Непонятно
кого, возможно, поросенка. Оживился, начал с удвоенным усилием
тыкать в него, а потом – в свое отвисшее брюшко. Кухарка – видимо,
старшая здесь – как-то вся побледнела, погрустнела. Но после паузы
кивнула, склонилась.
Похоже, поросенок предназначался кому-то другому. Плевать! Пусть
выкручиваются. В конце концов, мне он целиком не нужен.
Нашел я и воду. В дальнем углу стоял пяток больших глиняных
чанов – почти бочек, в которых тихо кисла вода.
«Понятненько, – вздохнул я. – Видимо, их с утра кто-то
наполняет. И стоит себе целый день, а то и дольше. Вряд ли эти
кадушки отмывают перед наполнением. В таких всякое может
завестись».
Я подобрал стоявший рядом пустой кувшин и огляделся. Кто тут
обычно воду носит? Во дворике, в дальнем конце стоял мужичок:
высокий, почти как я, но какой-то слегка перекособоченный. Он
расположился у кучи хвороста и неспешно ломал палки об колено. Для
печей.