Оставалось только, скрепя сердце, выдержать уже известный жуткий
ритуал, отстраниться, когда голову несчастного отрубят, заставить
себя не морщиться, обмазывая кровью довольную морду идола. Это уже
третья жертва на моей памяти. Конечно, к такому не привыкнуть. И
нельзя к такому привыкать, как бы я не трепался про необходимость
отказаться от своей старой морали… Нельзя, и всё тут. Но терпеть
надо. Потому что я намерен жить дальше! Назло им всем!
В храме, кстати, обряд пошел не по плану.
– Золотой Змей принял дар народа! – возгласил главный жрец, а
потом принял из рук помощника яркую желтую чашу и направился ко
мне. – Змей доволен твоим служением, владыка! А потому ты можешь
приобщиться и вкусить дара самого бога! Он дарует тебе свою
кровь.
Я отпрянул. Жидкость в новой чаше была темна и даже слегка
пенилась. Медработник был проницательным типом. Он не мог не
заметить, что малохольный Недоносок стал очень болезненно
реагировать на жертвенную кровушку.
– Кровь бога – совсем не то, что кровь людская! Она дарит силу и
мудрость нечеловеческую!
Мол, не ссы, «император», тут другое пойло. Я задавил свои
страхи и принял «дар». Не принюхиваясь, сделал сначала маленький, а
потом – большой глоток. Густая терпкая жижа показалась на редкость
знакомой! Но так много было в ней всяких приправ, что я не нашел
ответа на вопрос. Кажется, там был алкоголь…
– Пей еще!
И я стал пить. Пойло оказалось очень сытным, а я как раз с
самого утра ничего не ел. Выхлебал я чашу до дна, протянул ее
обратно… а Медработник отплыл назад и вкрадчиво так сказал:
– Колись, нехристь, на какую разведку работаешь?
Ни хрена себе! А я чего-то даже не испугался, насупил брови и
как закричал:
– Ты на кого хлеборезку раззявил?! Наш род от самих Рюриковичей
идет! Да я с самим желтым червяком на брудершафт пил! От я тебя
сейчас! – выхватил пистолет и поплыл за жрецом.
Шаманыши тоже закружили вокруг меня, закурлыкали что-то
непонятное: видимо, умоляют пистоль убрать, а то недосчитается
четланская система здравоохранения главного специалиста по лечению
больной головы топором. Курлыкали, но пистоль не трогали. Увидели,
что их «император» непреклонен, замахали руками – волна воздуха
накатила на меня, отбросила назад. И вляпался я прямо в желтого
червяка. Тот брезгливо отодвинулся, гаденько так хихикнул и шипящим
шепотом изрек: