- Дедушка
Дуб, - неожиданно раздался тоненький голосок, перебивший завывания
взрослых. - Дедушка Дуб, это я Танька!
Листва
заинтересованно зашелестела, скрипнули ветки, словно великан
просыпался от сна. Андрей смотрел на кроху, доверчиво
прикоснувшуюся к морщинистой коре дерева.
- Ты нам
поможешь? - она приподнялась на цыпочках и, задрав голову, со
слезами всматривалась в листву. - Поможешь, а? Ты же сильный и
большой!
Дернувшийся
было в этот момент к девочке старик, окаменел. Нижняя ветка дуба,
толстая, узловатая с синеватыми проплешинами мха, со скрипом начала
опускаться. Через несколько секунд тоненькая веточка с нежными
зеленоватыми листочками на конце осторожно коснулась волос девочки
и начала медленно гладить ее по голове. Ошеломленные односельчане,
разинув рот, наблюдали, как сквозь роскошные длинные волосы раз за
разом проходил импровизированный деревянный гребешок.
- Боже мой,
- ахнула какая-то бабка, сразу же схватившись за медный крестик. -
Ожил, ожил! Дуб ожил... Боже мой! Что же это твориться?
- Ты
хороший, - продолжала говорить девочка так, словно успокаивала
огромного и страшного пса. - Ты нас любишь и не обидишь нас! Так,
ведь?
В ответ дуб
тихонько поскрипывал, словно полностью соглашаясь с ней во всех
самых мыслимых и немыслимых просьбах. К его первой ветки вскоре
присоединилась и вторая, заботливо обхватившая девочку за плечи.
Теперь она находилась в настоящем коконе из древесных веток,
которые местами ее совершенно скрывали. Андрею было ее очень
жалко... «Бедный ребенок, - шептал он. - Чего же еще с тобой
случилось? Кто тебя обидел, моя маленькая кроха?».
- Ладно,
панове, видно Боженька нас услышал, - тихим голосом проговорил
Степан, с трепетом смотря на улыбающуюся девочку. - Воно она как
вышло... Значит-ца, грешники мы с вами большие, а дитя, вон,
невинное. Бог, он то все видит и все знает! Давайте, бабы, кладите,
что принесли под дерево и пойдем отсюда!
Несколько
женщин, с испугом поглядывая на раскинувшееся дерево, положили у
его корней принесенные свертки и корзинки, коих набралось приличная
горка.
- Ну вот и
все! - пробормотал староста, приподнимаясь с колен и помогая
подняться закрасневшему дедку. -Оставим девчонку... Пусть
поговорят... Вот оно как случилось! Ну помогай нам Бог!
Курт в
очередной раз посмотрел на часы. Большие с четкими цифрами,
покрытыми светящимся в темноте составом, они показывали ровно
десять часов, что было совершенно немыслимо.