- Стой!
Стой! - вдруг ему в спину заорал товарищ. - Стой, кому говорю!
Давай назад!
Из села
донеслись первые крики. Илья на мгновение похолодел — крики были
какие-то странные! Крики были нечеловеческими! Именно так,
обреченно, с непонятным безумием, кричали загнанные животные. Но
здесь то были люди! Живые люди! Потом начали раздаваться автоматные
очереди. Кто-то палил с такой яростью, что очереди сливались в
одну, непрерывную.
- Ой! Ё! -
от увиденного Илья заговорил междометиями. - Это что же
такое?
Дерево, на
котором партизанские связные устроили наблюдательный пункт,
неожиданно зашевелилось. По здоровенному стволу, на котором была
так удобно сидеть, пробежали настоящие мурашки, со скрипом и
скрежетом рвавшие столетнюю кору дуба.
-
А-а-а-а-а-а! - прямо перед самым носом второго связного из земли
вырвался огромный корень. - Б...! А-а-а-а-а-а!
Увешанного
оружием партизана отшвырнуло в сторону как кутенка. Земля вокруг
дуба-исполина стала напоминать кипящее масло: то там то здесь
вспухал и сразу же лопался земляной нарыв, из которого во все
стороны лезли осьминожьи щупальцы. Партизан с силой растирал лицо
грязными руками, надеясь что это все ему мерещиться, но безумие
продолжалось... Лес, еще недавно казавшийся ему таким надежным и
спокойным пристанищем, ожил! Все вокруг него — высоченные стволы
осин, узловатые фигуры дубов, раскидистый орешник — шевелилось,
раскачивалось, дышало. Это было немыслимо и в тоже время
грандиозно!
- Боже мой,
боже мой! - откуда-то из-за спины шатающей походкой вылез Илья. -
Боже мой... Этого же не может быть! Это все ненастоящее! Серега,
этого же не может быть!
Он
опустился на колени и с силой схватил напарника за
шиворот.
- Серега,
скажи, что это все мне сниться! - ткань десятки раз стиранного и
штопанного танкового комбинезона начала жалобно трещать. - Это же
не правда! Лес не может шевелиться! Лес же просто лес! Такого же не
может быть!
В его
глазах колыхало такое безумие, что хотелось тихо и незаметно
уползти отсюда и где-нибудь спрятаться. Второй партизан попытался
осторожно отползти назад, но скрюченные пальцы вцепились в него
намертво.
- Илья!
Илья! - он никак не мог разжать «мертвую» хватку. - Пора уходить!
Это егеря... Да отпусти ты наконец!
Вдруг до
его уха донесся до боли знакомый звук. «Б...! Обстрел! - сверкнул
бывший танкист, не раз попадавший под раздачу от немецкой
артиллерии. - Значит, это точно егеря! По нашу душу пришли». К
счастью для них первая серия снарядов разорвалась прямо в центре
деревни, однако потом досталось и им. Разрывы вставали один за
другим, вырывая деревья с корнями и наполняя воздух металлическим
осколками. Корни, несколько минут назад извивавшиеся подобно
диковинным ползучим гадам, разрывало в клочья.