- Какая же она все-таки яркая, наша звезда, -
умиротворенно произнес Элг. – На всем небе нет звезды, ярче нашего
Сириуса. Как же нам повезло родиться именно на ней. Она дает
столько света и столько тепла, сколько не дает ни одна из
обследованных нами звезд.
ГЛАВА XVI
Они летели сквозь бесконечную черноту, все дальше и
дальше отдаляясь от третьей планеты. В планетных системах
разгоняться со сверхсветовыми скоростями было нельзя, и поэтому
кораблю приходилось довольствоваться одной сотой скорости
света.
Вечером следующего дня Герг заметил на экране
растущую яркую точку. Она неуклонно росла, и становилась все ярче и
ярче. Это заставило Герга призадуматься. Было очевидно, что
непонятное космическое тело приближалось к их кораблю. Решив больше
не терять времени на раздумье, Герг вызвал капитана.
- Что случилось? – спросил Элг, входя в
рубку.
Герг молча указал ему на светящуюся точку на
экране.
- Что это?
- Я не знаю, - отозвался Герг, глядя на капитана. –
Этот объект неуклонно приближается к нам.
- Гм, - Элг взялся за подбородок, внимательно
рассматривая объект на экране. – И давно это уже
продолжается?
- Примерно с полчаса. Это с того момента, как я его
заметил.
- Интересно, - произнес капитан. – Что бы это могло
быть? На комету вроде бы не похоже. Неужели метеорит.
А светящаяся точка неуклонно продолжала
увеличиваться. Она приближалась к кораблю по диагонали, словно шла
на перехват.
- Сколько до нее? – спросил Элг.
- Еще довольно далеко, - ответил Герг. – Помнишь,
когда мы летели сюда, нас тоже преследовал какой-то непонятный
объект?
- Не говори вздора, это была простая комета, или
метеорит.
- Так ли это? Тогда почему он или она так резко
изменил курс? Ни метеорит, ни комета, так не могут
двигаться.
Элг ничего не ответил. Он продолжал задумчиво
смотреть на экран.
- Посмотри на его траекторию, - продолжал Герг. –
Оно словно пытается перехватить нас.
- Я так не думаю. – На лице капитана отразилось
сомнение. – Мертвое космическое тело не способно преследовать
кого-бы там ни было.
- Мертвое, да. А что если оно не мертвое?
- Ты хочешь сказать, что это «нечто»
живое?
- Ты понимаешь, что я хочу сказать, - в голосе
Герга послышалось легкое раздражение. – Что если этот объект вовсе
не мертвое космическое тело.