Об этом шёпотом рассказывают по вечерам, когда так уютно
потрескивает пламя в печи, и семьи, уставшие от забот, проводят
время вместе. Сколько тут правды - одним Святым известно. Люсьен
был готов проверить это на своей шкуре.
Избушка знахарки располагалась на самом отшибе деревни. Крепко
сбитое здание стояло прямо и прочно, словно уйдя корнями глубоко в
землю, и выглядело ухоженным и пригожим. Чувствовалась хозяйская
рука. Старая Дженни не занималась домом сама, у неё были другие
дела, но она исправно платила, чтобы люди держали избу и сад перед
ней в порядке.
Перепрыгнув через калитку, Люсьен на секунду ощутил… нечто.
Словно его души на мгновение коснулись чьи-то прохладные пальцы,
будто проверяя, после чего отдернулись. Будто ничего и не было.
Мальчик передернул плечами. Ему вдруг до мочи захотелось бежать
без оглядки, лишь бы оказаться подальше от Старой Дженни,
совершенно неожиданно ставшей такой незнакомой и опасной. Переборов
секундный порыв трусости, он перешагнул порог, уверенно постучав в
массивную дубовую дверь.
Налетевший ветерок взлохматил его волосы, забираясь под рубаху,
оставив после себя мурашки на коже.
Долгое время ему никто не отвечал, и он уже было решил, что
хозяйки нет дома, как вдруг дверь резко отворилась, чуть не
заставив позорно вздрогнуть. Знахарка стояла прямо перед Люсьеном,
уперев узловатые руки в бока и сощурив большие темные глаза.
— Здравствуй, Старая Дженни! — мальчик махнул рукой. — Тебе
помощь не нужна?
Знахарка молча стояла, склонив голову набок, с интересом
рассматривая мальчика, будто забавную зверушку.
— А ты наглец, Ларс Берсар, — старуха разразилась каркающим
смехом. — Совсем как твой дед. Да, пожалуй, ты можешь мне
подсобить. Заходи.
Посторонившись, она сделала приглашающий жест. Люсьен шагнул
внутрь избы с показной уверенностью, которую внутри не ощущал.
Перед мысленным взором пролетели десятки сказаний из прошлой жизни
про лесных ведьм, и несколько историй уже из самого Амора. Парочку
из них даже любят рассказывать друг-другу мальчишки из Гаркена,
желая напугать до колик в печенках. Старая Дженни понимающе
усмехнулась, и Люсьен покраснел от своих мыслей.
— Можешь не волноваться, я не кушаю маленьких мальчиков. Даже
таких сладеньких, — знахарка сделала вид, будто собирается укусить
мальчика, и тот со смехом отпрыгнул. — Значит так, будешь мне
помогать варить одно зелье.