Юный воин сидел неподвижно, как скала, протягивая тонкие пальцы
к костру. И огонь ластился, словно домашний кот, касаясь рук юноши,
не оставляя ожогов.
— Ещё ребёнком мама рассказывала мне страшные истории, больше
похожие на сказки, о демоне Бальзаре, что приходит в ночи и сеет
смерть. Десятки песен сложено о его силе и подлости. Признаться
честно, тогда я в них не верил.
— Зло существует независимо от нашей веры или не веры в него,
мальчик.
— Да, теперь я это знаю… И всегда в песнях пелось о дурном нраве
этого хитрого Падшего, что хранит у себя в логове множество могучих
Техник и артефактов седых эпох, украденных у законных владельцев.
Говорят, будто он дает путнику возможность рассказать свою историю,
и буде она ему понравится, отпустит на волю, щедро одарив. Но это
ведь ложь, да? Глупо верить монстру. Бальзар Пепел всегда убивал
своих гостей. Всегда.
Человек с неожиданной злобой сжал кулаки, и огонь, повинуясь
воле воина, взвился ввысь силуэтом птицы, чтобы спустя миг с диким
клёкотом развеяться снопом искр, опалив всё вокруг. Роящиеся тени,
вот-вот готовые вцепится в спину воина, не успели спрятаться и
молча выгорели, оставив после себя горстку серого пепла.
Вновь спокойно горел костёр, потрескивая головешками. Но никого
уже было не обмануть внешней безмятежностью. Демон и человек
замерли, подобно волкам, что изготовились броситься и растерзать
добычу.
— Заканчивай свою историю, смертный. Она мне надоела!
— Погоди, о великий, — на лице воина проступила ухмылка. — Ты
так и не узнал главное. Ведь обо мне тоже успели сложить пару
песен.
— Как твоё имя, да пожрут твою душу Великие Падшие?! — взревел
демон, почуявший неладное.
Воин внезапно зло и дерзко усмехнулся, молниеносно обнажив
запрятанный клинок. На длинном лезвии заплясали языки синего
пламени.
— Меня зовут Ларс Берсар. Меч Зари. И я пришел, чтобы убить
тебя.
Вокруг Бальзара закружился поток злого зелёного огня, в котором
пели голоса Бездны. Черные когти рассекали камень, а рев клокотал в
могучей груди.
— Я слышал о тебе, Ларс Берсар! Говорят, нет в королевстве
человека опаснее. Говорят, ты злой как сам демон и скор на
расправу. Сражаешься как безумец, а клинок не знает поражений.
Многие ищут встречи с тобой, Разбойный Принц, но никто ещё не был
ей рад. Что ж, на мне твоя воспетая бардами удача закончится. Зря
ты явился в мое логово, прельстившись богатой добычей. Или тебя
ослепила месть? Скоро твоя жизнь прервется навек. Молись своим
жалким Святым, мальчишка! Скоро ты к ним отправишься, человек!