На полянке буйно цвели полевые цветы, ромашки и синеватые
васильки. Запах стоял невероятный. Вдохнув полной грудью, Ларс
направился к валуну, приваленному посредине поляны, прямо возле
разлапистого дуба. Свалив вещи под камень, Ларс споро порвал, как
мог, растущую рядом траву вместе с цветами, после чего накидал в
одну кучу. С наслаждением повалившись на импровизированное ложе, он
вытянул гудящие от усталости ноги. Решив не разводить костёр, чтобы
согреться, мальчик заснул так, наплевав на возможность застудить
поясницу, понадеявшись на тёплые пока ещё ночи.
Он совершил одну роковую ошибку: забыл, что уже не на Земле, а в
Аморе. Амора же с случайными путниками, и тем более, маленькими
мальчиками, случается всякое.
Ларсу стоило бы развести костёр, и не только ради согрева. Огонь
отпугивает зверей.
Прерывистый, и оттого чуткий, сон мальчика прервал раздавшийся
шорох. Резко распахнув глаза, моментально проснувшись, он затылком
ощутил чей-то недобрый, голодный взгляд. И, даже не рассуждая,
мальчик подскочил и прыгнул вверх, оттолкнувшись ногой от камня. Он
успел в последний момент.
Едва-едва ухватившись одной рукой за нижнюю ветку дерева, он
мгновенно поджал по себя ноги. И там, где секунду назад была
бледная лодыжка, алчно клацнули зубы. Закричав от страха, Ларс
вцепился второй рукой за дерево, едва не соскользнувшей от нервов,
и подтянулся, после чего взобрался ещё выше, устраиваясь на ветвях
дуба поудобнее. И только после этого позволил себе посмотреть
вниз.
Чтобы столкнуться взглядом с волком.
Клятый санитар леса зло, и даже несколько обиженно, косил
большими желтоватыми глазами на ускользнувший ужин, недовольно
кружа вокруг дерева, поджав хвост и подвывая. Иногда волк ставил
лапы на ствол дерева и царапал его когтями, с обещанием посматривая
на Ларса.
Вообще-то волк не выглядел таким уж огромным, как показывают их
в мультиках на старушке-Земле. Ларсу попадались собаки покрупнее,
чем этот серый. Да только хищник разорвёт одомашненного собрата, и
даже не вспотеет. Не даром ведь даже взрослые псы начинают
писаться, учуяв запах маленького волчонка. Инстинкты. Инстинкты
твердят: будь осторожен! Рядом хищник, и он тебя убьёт.
Однако, вопреки своим собственным инстинктам и здравому смыслу,
Берсар сейчас не боялся. Да, он вструхнул в первый миг, но больше
от неожиданности. Для него, как ребёнка, волк представлял серьёзную
угрозу, тем паче, что меч остался на земле. Но это был обыкновенное
животное, а не Зверь, прошедший мутацию и пробудивший силу или
разум. Перед мысленным взором Ларса встал образ дракона, размытым
пятном, зависшим над Гаркеном, подобно вестнику погибели. Ему
предстояло убить эту тварь. Боятся каких-то там волков при подобных
раскладах выглядело попросту глупо.