Налоги у Великого графа были минимальными по сравнению с другими
областями королевства. В отличие от других графов Лашеж платил
ежегодный налог – десятину королю. Его солдаты два раза участвовали
в битве вместе с королевскими войсками против южных кочевников.
Поэтому король не стремился портить отношения с Великим графом, и
даже попросил у него однажды помощи, когда надо было собрать деньги
в казну со строптивых графов. Лашеж выделил отряд в триста воинов,
и они пошли вместе с королевскими представителями собирать налоги.
В результате план сбора был перевыполнен. А количество графств
уменьшилось на два – солдаты Великого графа разбили втрое
превосходящее их войско графа Тьежа, захватили замок и все его
земли, перебили баронов и их семьи. При этом потерь у них
практически не было. Король присоединил эти земли себе, а из
трофеев отдал половину Лашежу. Но зато казна впервые за много лет
заполнилась доверху. И вот, великий граф вновь удивил короля. Из
его земель начали привозить такие товары, каких до этого никто не
видел – ковры, великолепное оружие, украшенное красивыми рисунками,
платья из тонких, но крепких материалов, украшения из золота,
серебра и огранённых камней. Также оттуда во все стороны света
стали, расходится абсолютно одинаковые и ровные доски, красивая
мебель, шикарная посуда, прозрачное стекло и зеркала. На территории
Лашежа был золотой рудник, поэтому граф выпускал золотую монету
принятого образца, но качество выпущенных его мастерскими денег
было намного выше, чем могли делать их королевские гравёры. По
словам канцлера, выходило, что доход графства Лашежа превышал
поступления в королевскую казну раз в десять. Но сделать Голж
четвёртый ничего не мог. Его войско просто не смогло бы справиться
с отрядами Великого графа. Придворные нашёптывали монарху, что граф
может захватить власть, но пока шпионы канцлера ничего такого не
замечали. Лашеж во время недавнего неурожая практически помог
избежать смуты из-за голода в королевстве выкупив у всех
аристократов почти сто тысяч вилланов и должников. Часть из них
видели на землях Великого графа, но куда подевал Лашеж почти две
трети всоих новых подданных, никто не знал.
Сейчас канцлер рассказывал, что тяжело больная фрейлина королевы
Инрильды по совету королевского врача поехала к Великому графу на
лечение в так называемый «госпиталь». Оттуда она вернулась немного
помолодевшей и абсолютно здоровой. Королеве она рассказала, что
медик графа просто положил её в какой-то ящик, названный непонятным
словом «медкапсула». Там фрейлина и заснула. А когда проснулась
через два дня, то была уже здорова. Ей дали подержать в руках
какие-то палки , называемые "индикаторами", а потом сказали, что
если она захочет, то сможет управлятькораблём «небесных людей»,
который есть у великого графа. Но для этого надо пройти учёбу - три
месяца быть в этой «медкапсуле». А потом в каком-то «тренажёре».
После этого ей наденут на голову красивый жёлтый ободок. Он может
становиться невидимым, но по желанию хозяина снова появится на
голове в любой момент. Там ей продемонстрировали, что такие ободки
практически у всех, включая и Великого графа. Фрейлина во время
проезда по территории графства видела, что везде на полях колосится
большое количество разнообразных злаков, растут овощи, в том числе
и никогда ею не виданные плоды, разбито много фруктовых садов. Эти
данные ещё больше озадачили короля и его царедворцев. Поэтому было
решено попросить Великого графа прибыть с дочерью и своими баронами
и баронессами на бал.