От спутника Максин не укрылось ни одно изменение в выражении ее лица.
- Что-то не так? – с тревогой уточнил он. – Я имею в виду – вы хорошо себя чувствуете?
- Да, и даже голова не кружится, - отозвалась Максин. – Просто этот чай…
- А что такое с этим чаем?
- Простите, что задаю вам такой вопрос, но сколько вы заплатили за него?
- Послушайте, я пригласил вас сюда, привез, и это не имеет никакого…
- Только не обижайтесь. Я не собираюсь сражаться с вами за право оплатить счет. Просто ответьте – сколько?
- Пять фунтов, - неохотно произнес мужчина.
Максин поперхнулась новым глотком соломенно-мятного чая.
- Да они с ума сошли.
- В чем дело?
- Брать сумасшедшие деньги за чай такого низкого качества!
- Это дорогое кафе, - заметил собеседник.
- Тем хуже для них, - с достоинством заявила Максин, - они могли бы хоть немного постараться, чтобы соответствовать заявленным ценам.
- Да что такого с этим чаем, почему вы к нему так прицепились?
- Все очень просто. Я разбираюсь в чае. И только.
Он рассмеялся:
- Вообще-то я разбираюсь тоже… И люблю качественный дорогой чай.
Максин прищурилась. Для нее это был вызов, который она не могла не принять.
- Сумеете по запаху отличить пуэр от молочного улуна? А различить десять оттенков вкуса одного и того же чая, заваренного в одном и том же чайнике? Сможете перечислить все сорта чайного листа?
Он ошеломленно покачал головой, рассмеялся недоверчиво:
- Из всего, что вы перечислили, я, пожалуй, только относительно сортов чая смогу не ударить лицом в грязь.
Максин победно улыбнулась:
- Поэтому верьте мне. Здесь берут дорого, а качество не соответствует уровню цен. Если дела обстоят так же и с кофе, и с десертами, то лучше забыть дорогу в это местечко.
- Спасибо за рекомендацию. Я буду иметь в виду. А откуда вам столько известно про чай? Вы что, консультант по чаю?
Максин кивнула:
- Да, можно сказать и так.
- Кажется, вы окончательно пришли в себя. Оживились, щеки порозовели.
- Да, действительно. Спасибо. Мне гораздо лучше.
Как Максин могла не оживиться, когда речь зашла о предмете ее страсти?
Мужчина поднялся:
- Пойдемте. Я отвезу вас домой.
- Спасибо, не нужно. Я отлично доберусь сама.
- Я настаиваю. Не нужно отказываться, - в его голосе появились твердые нотки.
Максин была не в состоянии противиться мужской настойчивости, когда она проявлялась по отношению к правильным вещам. Она вдруг подумала: он не отпустил ее сразу, убедился, что с ней действительно все хорошо, надо дать ему возможность довести помощь до конца.