На удивление руки и ноги быстро зажили и даже не саднили. Пока
слизняк волок его за собой, ноги и руки волоклись по слизи.
Покрывшая их тонкая эластичная белая пленка не только была
прекрасным аналогом хозяйственных перчаток, но и судя по всему
обладала заживляющим эффектом. Полу все больше хотелось верить, что
это медицинско-спасательные слизняки. Очень уж удобные твари.
Хотелось, но не получалось.
Когда тварь наконец доползла до него спустя почти два часа, он
встал и погладил ее по слизкой башке. Ну или что там у них между
глаз. Слизняк испугано втянул глаза-антенны в тело и был таков. Нет
– Пола вовсе не поразил приступ сентиментальной нежности к
огромному брюхоногому моллюску. Он всего лишь собирался покрыть
свои перчатки и калоши новым слоем слизи. Но в итоге напугал и
остановил их транспортное средство.
Надеясь, что скоро слизень забудет об их конфликте на почве
недопонимания, Пол снова отправился разведать, что же там впереди.
Едва уловимые звуки и запахи, неощутимые колебания давления и
температуры воздуха, превратились в интуитивное ощущение, что
дальше – долгожданная вода.
Вспомнив, как в прошлый раз сработала его интуиция, Пол напряг
булки в два раза сильнее. Интуиция, обиженная таким отношением,
забилась в угол, уступив место осознанным чувствам. Пол услышал
редкий перезвон капель, падающих в воду. В лицо дохнуло приятной
сыростью.
Все еще настороже, он медленно, ползком пробрался за очередной
поворот узкого лаза. За ним открывалось прекрасное зрелище.
Невысокий – три метра, но шириной и длиной с футбольное поле –
примерно 60 на 100 метров – грот. Почти половину его занимало
крошечное озерцо, или огромная лужа.
Оно располагалось не по центру, а по правой от Пола стене. Если
бы полумесяцу инвертировать светлую и темную зоны – получилась бы
похожая картина. Светлая голубоватая выгнутая линза, обхватываемая
темно-серой поверхностью. Влага манила, но Пола очень смущал
цвет.
«В сортах - как говорится - не разбираюсь, но вода, покрашенная
в голубой цвет, означает то ли насыщение металлами, то ли цветение
микроскопических водорослей. В любом случае надо быть осторожнее с
этой водой.»
Он с трудом подавлял порывы сунуть туда голову и уподобившись
рыбе начать фильтровать водичку через себя. Не без помощи
Прерывания состояний, которое снова перешагнуло на новую ступень.
Помечтав, как хорошо бы было быть рыбой, Пол получил
просветление.