– Никогда не слышал о таком законе, – удивился Дьюла, – что это значит?
– Главное правило очень просто, – охотно пояснил Дронго. – Успей предать своего друга раньше, чем он сдаст тебя. Успей продать свою совесть по сходной цене, пока это не сделали твои компаньоны. В общем, успей предать, иначе это сделают другие.
– Французы говорят, предают только свои, – вспомнил Дьюла.
– Да, – кивнул Дронго, – но это они говорят о разведчиках, среди которых встречаются предатели. Один на тысячу. А здесь соотношение наоборот.
– Значит, у нас есть какие-то шансы, – Лаутон снова потер подбородок, он явно нервничал.
– Минимальные. И только потому, что здесь срабатывает закон эволюции. Более крупные твари пожирают более мелких. Политикам, озабоченным собственной властью и сохранением этой власти, приходится жертвовать слишком одиозными фигурами из своего окружения. – Он вдруг обратил внимание на слова Лаутона. – Что в данном случае означает слово «у нас»? – поинтересовался Дронго.
– У нас, – невозмутимо повторил Лаутон. – У меня, у Дьюлы и у тебя.
В комнате наступило молчание.
– Я, кажется, еще не давал своего согласия, – тихо напомнил Дронго.
– Ты ведь сразу понял, зачем я приехал. Мы не знаем местных обычаев, у нас нет нужной квалификации. Твое присутствие здесь просто как подарок судьбы.
– Я никогда не работал в этом регионе, – напомнил Дронго.
– Ну и что? – удивился Лаутон.
– Мне здесь жить. Несмотря ни на что, я люблю эти места, люблю этот город, в котором сейчас столько грязи, люблю этих несчастных людей, среди которых много моих знакомых и просто друзей. Потом вы уедете, если, конечно, нам удастся что-либо сделать. А мне оставаться здесь. Если у нас еще есть хоть какие-то шансы, то после вашего отъезда у меня шансов не будет. Ни одного. Ни единого. Мне здесь больше не жить. Я должен заплатить слишком большую цену, Джеральд, а я этого не хочу.
– Ты так ставишь вопрос, – пробормотал Лаутон, – что я даже не могу тебя уговаривать.
– И не нужно, Джеральд. Я могу вам всегда помочь консультацией, выйти на нужных людей, обеспечить связью. Но на большее не рассчитывайте. Я устал от этих грязных игр. Конечно, я живу в дерьме. Но это мое дерьмо, Лаутон, и я к нему привык. Постарайся меня понять.
– Жаль, – вздохнул Лаутон, – мы рассчитывали на твое согласие.