– Ваши друзья уже уехали? – спросил незнакомец на другом конце провода.
– По-моему, да, – в таких случаях нужно сохранять спокойствие, это он знал хорошо.
– Вы согласились им помогать? – спросил баритон.
– А вы как думаете?
– В данном случае меня интересует ваш ответ.
– Вы же все наверняка слышали. Раз смогли найти мой телефон и проследить место встречи, то наверняка должны были и прослушать нашу беседу, – он умел оставаться спокойным.
– Здесь не Америка, Дронго, и даже не Европа. У нас еще нет такой совершенной техники, – баритон был предельно откровенен.
– Учту на будущее. Зачем вы позвонили?
– Вы не ответили на мой вопрос – вы согласились сотрудничать с сотрудниками Интерпола?
– Я должен отвечать?
– Думаю, да. Позже я объясню свои мотивы.
– Я отказался. – Можно было предположить, что и здесь действуют не только дураки. Раз они смогли вычислить его и так быстро выяснить, с кем именно встречался Лаутон, значит, задействована была и местная служба национальной безопасности.
– Мы так и предполагали. – Неужели ему послышалось в голосе баритона странное удовлетворение?
– Что вам нужно? – Он начал терять терпение. Для столь неожиданного звонка он и так держался слишком хорошо.
– Нам не нравится слишком активная деятельность мистера Лаутона. Согласитесь, это почти вмешательство во внутренние дела. И нас тем более не устраивает, что среди его знакомых в нашей республике есть такие профессионалы, как вы. Думаю, вы поняли, что мы хотели бы всячески избежать ваших дальнейших встреч с мистером Лаутоном.
– Я могу узнать, с кем разговариваю?
– Это для вас имеет большое значение? Скажем, я ваш друг, искренне восхищавшийся вашими прежними успехами. Кое-что мы слышали и в нашей провинции. Если вы и дальше хотите плодотворно работать за рубежом – на здоровье. Это ваше право. Если хотите сотрудничать с нами – прекрасно. Хотя, думаю, вы откажетесь и от этого предложения. Значит, у нас с вами есть единственный выход – вы должны добровольно покинуть город. И желательно как можно быстрее.
– Интересная перспектива, – пробормотал Дронго, – вы обещали сказать о мотивах.
– Я думал, вы поверите мне на слово. У вас ведь, кажется, в городе живет сестра и у нее двое маленьких детей. Неужели и это обстоятельство вы считаете не столь важным?
– Интересно! – Ему давно не хватало такого сильного раздражителя, он даже весь подобрался, как на охоте, теперь начиналось самое важное: – Не думал, что вы будете меня шантажировать.