– Я попал домой только в семь утра, – продолжил Холдейн. – Буквально упал на кровать. В одиннадцать часов мне позвонили и срочно вызвали в «Вэлью медикэл». Они подумали, что есть какая-то связь между этим убийством и Мелани, потому что…
– Потому что «что»?
– Ну, в конце концов, она – пациент этой больницы. Вот я и пытался связаться с вами…
– Я поехала в магазин, покупала ей одежду, – прервала его Лаура. – Что случилось? Кого убили? Что вы мне такое говорите?
– Мужчину в автомобиле. Вот в том «Вольво». Его труп на переднем сиденье. За рулем.
– Кто он?
– Согласно водительскому удостоверению его, зовут Нед Ринк.
Она привалилась к сетчатому забору, пульс начал медленно замедляться.
– Вы когда-нибудь слышали о нем? – спросил Холдейн. – О Неде Ринке?
– Нет.
– Я подумал, может, он сотрудничал с вашим мужем. Или с Хоффрицем.
– Если и сотрудничал, то я об этом не знаю. Мне незнакомы ни имя, ни фамилия. Почему вы думаете, что он знал Дилана? Он умер так же, как те трое? Из-за этого? Его забили насмерть, как и остальных?
– Нет. Но умер он странно.
– Расскажите мне.
Холдейн замялся, но по выражению синих глаз она поняла, что речь пойдет еще об одном особенно жестоком убийстве.
– Расскажите мне.
– Ему сломали шею. Такое ощущение, будто кто-то с невероятной силой ударил куском свинцовой трубы аккурат по адамову яблоку. Ударил не раз. Шея превратилась в пульпу. От дыхательного горла остались одни ошметки, адамово яблоко раздроблено, перелом основания черепа, переломы позвоночника.
– Ясно. – Во рту у Лауры пересохло. – Мне все ясно.
– Извините. Конечно, не та картина, что в Студио-Сити, но тоже необычная. Вы понимаете, почему мы могли решить, что эти преступления взаимосвязаны. В обоих случаях речь идет о необычной жестокости убийц. Конечно, этого парня отделали не так, как тех троих, но все-таки…
Лаура оттолкнулась от забора.
– Я хочу видеть Мелани.
Внезапно она поняла, что должна немедленно увидеться с Мелани. Просто обязана. Не просто увидеться, прикоснуться к девочке, обнять, убедиться, что с ее доченькой все в порядке.
Она направилась к входу в больницу.
Холдейн шагал рядом, чуть прихрамывая, но не морщась от боли.
– Вы попали в аварию?
– Не понял?
– Ваша нога.
– Нет. Футбольная травма со времен колледжа. На втором году обучения серьезно повредил колено. Во влажную погоду оно иногда дает о себе знать. Послушайте, я вам не все рассказал об этом парне из «Вольво», Ринке.