- Чвак!!
- Клянусь своим даром, снова эта прилипчивая жаба! – воскликнул
Гендель, пока все остальные в изумлении разглядывали Чвака.
Размеры жабенка явно увеличились как минимум в два раза. Да и
жабенком теперь его было сложно назвать: он скорее смахивал на
сытую лошадь или даже верблюда. Бока его ходили ходуном, а радужная
кожа сияла еще ярче, чем прежде, отражая звезды.
- Даже жалко портить такую шкуру! – пролязгал меч.
Денис усмехнулся и привычным движением убрал меч в ножны за
спину.
- Ну так и не будем портить шкуру! – заявил он. И, после
размышления, добавил. – Никому!
Он с некоторой опаской подошел к Чваку и протянул к нему руку.
Жабенок сидел смирно и внимательно смотрел на своего хозяина с
преданностью, достойной Хатико. Его шкура на ощупь была твердой,
как чешуя, и на удивление теплой.
- Чвак! – сказал жабенок и быстрым движением облизнул руку
хозяина, не успевшего ее отдернуть.
- Умоляю вас, скажите, что радужные жабы не умеют разговаривать!
– оглянувшись на остальных, сказал Денис. – Если честно, за всю
жизнь Странника мне не доводилось видеть их так близко и в таком…
гхм… размере. Я, конечно, очень рад видеть этого «малыша» живым и
здоровым, но если он что-нибудь внезапно ляпнет, я точно наложу в
штаны!
Гендель оглянулся на покрасневшего Альгера и хихикнул:
- Это у них семейное!
А затем, уже серьезно, продолжил:
- Согласно описанию радужных жаб в десятом издании Всезонной
энциклопедии магических животных, они не разговаривают ни на одном
известном языке. Зато, если их правильно объехать, превращаются в
выносливых скакунов, способных разогнаться до двухсот шагов в
минуту! Еще из них делают королевскую похлебку с маринованными
цветками винады, но нам это сейчас вряд ли поможет.
Денис задумчиво почесал в затылке. Ему пришла на ум идея.
- В этой энциклопедии случайно нет инструкции, как объезжать
радужных жаб ПРАВИЛЬНО? – спросил он.
Альгер, все так же молча, обескураженно пожал плечами. Гендель
фыркнул, прикрыл глаза и, раскачиваясь, процитировал:
- «…Ученые неоднократно пытались приручить радужную жабу, но раз
за разом терпели поражение. Единственный известный в истории случай
успешного взнуздания радужной жабы связан с именем великого
дрессировщика магистра Пупира. Спустя много лет тренировок, ему
удалось подкрасться к крупному самцу радужной жабы, накинуть на
него узду и продержаться в седле ровно двадцать семь секунд. После
чего он был сброшен и съеден практически без остатка. Его
эксперимент зафиксирован в Книге рекордов 13 зоны, а его левая
ступня хранится в Краеведческом музее зо…»