Денис смутно помнил, что он не раз посещал этот отвратительный
город, будучи Странником. И он прекрасно понимал масштабы
опасности, которые угрожают любому в каждой подворотне Семистраха.
Казалось, у стен здесь были не только уши, но и глаза, готовые
заметить любую слабость случайного прохожего и отнять у него
имущество и жизнь. Но у него не было выбора.
Денис устало поднялся с пола, поправил меч за спиной и оглядел
компанию.
- Если мы не вернемся через три часа, - сказал он Альгеру. –
Бери Чвака и уходи из города как можно быстрее. Ты меня не знаешь,
я тебя не знаю.
Альгер пристально посмотрел на него и молча кивнул. Странник
привычным жестом посадил василиска на плечо и вышел из комнаты.
Альгер, глядя ему вслед, осенил дверь защитным знаком и
прошептал:
- Возвращайся, брат!
* * *
Даже в лучах рассвета Семистрах выглядел довольно мрачным и
некрасивым городом. Грязные улицы обрамляли невысокие тесные дома с
кучей пристроек – ни дать, ни взять разворошенные человейники, они
нависали над улицей, закрывая мостовую от солнечных лучей. Многие
окна были заколочены – казалось, в этих домах никто не живет. Но
Странник был уверен, что за каждым его движением внимательно
наблюдали.
Выйдя из таверны, он огляделся по сторонам и побрел в
направлении, которое указала хозяйка – в Квартал Магов. Разумеется,
он не сказал, что именно он искал, лишь упомянув, что хочет
пополнить магические запасы.
На улице не было ни души – его шаги эхом отдавались в переулках.
Внезапно он остановился и замер. Гендель тоже напрягся,
прислушиваясь:
- Что это? Ты тоже слышишь?
Странник кивнул и приложил палец к губам. Затем, бесшумно ступая
ко камням, пошел на звук. Барабаны! Так били барабаны, выстукивая
гипнотический мотив. Он продолжал идти, время от времени
оглядываясь по сторонам. На улице по-прежнему не было ни души.
Странник ускорил шаг, напрягаясь все больше. С каждым шагом звук
усиливался: к барабану добавился еще один инструмент, напомнивший
ему дудук. Музыка была завораживающей.
- Не нравится мне все это, - прошипел Гендель. – Может быть, это
ловушка?
Странник пожал плечами и машинально поправил рукоять меча.
- А мне нравится! – тихо пролязгал проснувшийся меч. – Давненько
я не чувствовал вкуса крови. Как истинный аристократ, я люблю
питаться под хорошую музыку!