Таверна явно не бедствовала: детей у хозяина было достаточно.
Крики смешивались в один большой белый шум, который время от
времени разбавлялся ударами палок – импровизированных «мечей».
Странник внезапно вздрогнул, услышав странный звук, и открыл
глаза.
- На, получай! – крикнул один из мальчишек с кудрявым
непослушным чубом и резко опустил на дощатый пол корявую палку,
пытаясь поразить противника. Палка, встретившись с препятствием,
жалобно лязгнула и от нее полетели кусочки ржавчины.
Странник резко поднялся из-за стола и сделал шаг вперед. Малышня
испуганно притихла. Из кухни выскочила жена хозяина и торопливо
запричитала:
- Господин, если они вам мешают своими шумными играми, я
немедленно отправлю их на улицу! Пойдемте, дети! – она схватила
одного из пацанов за руку с «мечом» и потащила к выходу.
- Подождите! – остановил их Странник. Затем подошел поближе к
кудрявому, присел рядом с ним на корточки и спросил. – Где ты взял
свое, эээм, орудие?
Он кивнул на ржавый обломок в руке мальчика.
- Я нашел его в Желтом болоте, - без тени испуга ответил малец и
хлюпнул носом. – Правда, красивый?
Обломок палки, торчавший из его руки, был полностью покрыт
ржавчиной. На нижней части, за которую цепко держался маленький
«воин», нарос мох. Верх был полностью покрыт ржавчиной и
оканчивался обломанным острым концом. Но, тем не менее, Странник
смог разглядеть в этом безобразии останки крестовины меча.
- Не хочешь ли ты мне продать свое смертоносное орудие? – мягко
спросил он кудрявого. Жена хозяина торопливо закивала: ей хотелось
скорее закрыть этот неприятный инцидент и порадовать богатого
гостя. – Скажи, хватит тебе пяти тонгов за него?
- Думаю, мы отдадим вам его просто так! – заявила женщина. – Как
подарок от заведения и в качестве наших извинений за беспокойство.
Правда, Курт?
Пацан вредно хлюпнул носом, но, под пристальным взглядом матери
кивнул и протянул ржавую палку странному гостю. Тот бережно принял
ее из рук мальчишки и улыбнулся.
- Спасибо, вы очень щедры! – с уважением сказал он, глядя
мальчику в глаза. Тот обиженно вырвал руку у матери и выбежал из
таверны. «Видимо, побежал искать замену», - пожал плечами
Странник.
Он поднялся в свою комнату и внимательно оглядел добычу. На
первый взгляд это был обычный мусор: заросший мхом и ржавчиной
старый осколок меча, более ни на что не пригодный. Но это лишь на
первый взгляд.