— Я хочу, чтобы ты провела со мной некоторое время.
Самрат сказал это бархатным, пронизывающим голосом, и я бы наверняка растаяла от такого предложения. Если бы не обстоятельства, при которых попала в этот дом. И он не стал игнорировать замешательство, отразившееся на моем лице.
— Это не значит, что я к чему-то тебя обязываю, Аня, — заметил князь-искуситель, глядя мне прямо в глаза. — Что бы ты ни думала, у меня не так много свободных дней в году, и, как правило, я их ни с кем не делю. Но в этот раз я решил нарушить традицию. Хочу, чтобы эти дни ты провела здесь. Рядом со мной.
Мой настороженный вид говорил сам за себя, однако я все же решилась задать вопрос:
— Но... что это будет значить? В качестве кого вы хотите, чтобы я осталась?
Черные глаза задумчиво скользнули по мне.
— Если тебя устроит, считай, что в качестве гостьи.
Конечно, после такого ответа внутреннее напряжение ощутимо поубавилось... но все же не настолько, чтобы я сразу расслабилась.
— Не надо меня бояться, — добавил вдруг Самрат ледяным тоном. — Я не зверь и не собираюсь тебя истязать.
— Я вас не боюсь, — тут же возразила я, волчонком взглянув на него.
Как ни странно, но после этого черты лица хозяина дома тут же смягчились, а черный взгляд потеплел так, что дыхание сбилось.
— Вот и умница, — ласково улыбнулся он. — Только я все же предупрежу: если вдруг обратишься ко мне на «ты», я тебя не съем.
Уловив мою растерянность, Самрат лукаво прищурился, отчего я заволновалась еще больше и невольно смяла пальцами края полотенца.
— Просто не понимаю... почему я? — проронила я, желая во что бы то ни стало разгадать мотивы этого человека, а самое главное — попытаться отвлечься от искорки, без спроса разгоревшейся в груди.
Но отвлечься не получилось. Потому что Самрат неожиданно наклонился так близко, что я уловила аромат его кожи. А затем, обжигая горячим дыханием, прошептал на ухо:
— Мне нравится, как ты краснеешь. — Его баритон, казалось, пробирал насквозь. — А когда волнуешься, твой пульс можно даже услышать.
От его слов... от близости мужского тела как-то сразу стало тяжело дышать. А когда рука Самрата легла мне на затылок и теплые губы невесомо коснулись ушной раковины, я вздрогнула от разряда, что пробежал по телу и закончился дрожью внизу живота.
— Пока я сам себе не могу ответить, почему ты, — заметил он, когда его губы оказались рядом с моими.