Несмотря на некоторую опасность, я аккуратно, не отдаляясь от
танка, все же осмотрел и посадки, и результат стрельб. И облегчение
от удачно проведенного боя сменилось ощущением непоправимой ошибки.
Да, я все еще помнил, что звери напали первыми, но… Жители
Перекрестка смогли использовать тупых диплодоков для своей пользы,
причем и ящерам оттого уж точно плохо не было!
Уж с мамонтами, раз они такие умные, точно можно было бы
наладить взаимовыгодный контакт! Во всяком случае с такими, как в
этом стаде — не исключено, что от других сородичей они отличались.
Ладно, что уж теперь-то страдать… поздно. Сделать я уже больше
ничего не могу. Разве что чуть успокоить свою совесть, выкопав
могилу. Глупо, да, и ненужная трата времени, но это реально все,
что я могу. Пусть их огород и станет их последним пристанищем.
...на глубине шести метров ковш стрелы-манипулятора звонко
зацепил что-то металлическое и прочное. После нескольких неудачных
попыток выдернуть это (коли не взорвалось) и раскопать вокруг (это
удалось), я понял, что наткнулся на рельсовую решетку
железнодорожного пути. Все же прогалину сделали не слоники, они ей
только воспользовались. А вот отчего железка буквально провалилась
под землю, да так, что даже трал-детектор не взял сигнал, оставив
после себя лишь вытянутую в длину поляну — это хороший вопрос. Как
и откуда и куда вела эта ветка. И не осталось ли там чего
интересного?
В длину прогалина достигала километров эдак трех — с края этого
было не видно. Проехав из конца в конец, я остановился перед стеной
деревьев: дальше пути не было. В смысле, легкого и быстрого.
Вопрос, почему? Рельсы обрываются? Посмотреть, что ли, раз детектор
не берет? Вроде я никуда ведь не тороплюсь… Сказано-сделано. В этот
раз я копал не могилу, а просто узкую глубокую яму — там, где
поляна заканчивалась.
Докопался: рельсы нашлись. Похоже, они и дальше уходили в лес,
вернее, под лес. Итак, вопрос тот же: в чем же причина такого
странного поведения растительности. Даже с учетом труда мамонтов,
следы которого также не успело стереть время. Выбрав точку ровно в
геометрическом центре обезлешенного участка, я вновь выдвинул
аутригеры и упер опять переставленный вперед отвал в землю. Потому
что если я прав, копать придется много и долго, лучше сразу
обеспечить максимум удобства. Тем более уже темнеет…