— Привет. А что, собственно, происходит?
— Так ты же сам просил извлечь осколки кристаллов, Смерчик, мяу!
— с укором сказала кошка и сложила руки под грудью. — Тем и
занимаюсь.
Ах да, точно. Я настолько увлекся недавними происшествиями, что
это вылетело из головы, и зря — кристаллы потенциально могли
привести меня к Ребекке или ее вариации...
— Во мне ничего не изменилось?
Катзе захлопала ресничками, навострила уши, затем даже
подобралась ближе и уселась мне на колени, неотрывно продолжая
смотреть на мою маску.
— Нет, мяу. Хотя я догадываюсь, о чем ты.
— Поведай.
— Ты повысил ранг, мяу, — коротко объявила девчонка, продолжая
сидеть у меня на коленях в позе лотоса, пока свесившийся хвост то и
дело шелестел, касаясь брони. — Искатель Эха, мяу!
— Это повод мне что-то рассказать, не так ли?
— Мрр, — девчонка отвела взгляд и стала успокаивающе мурлыкать.
— Можно сказать, что я этого и добивалась, мяу.
— О? Как-то и не скажешь по твоему скрытному поведению и вечным
тайнам.
Катзе вздохнула и снова пристально посмотрела на меня, словно
пыталась понять мои эмоции.
— Это могло быть неочевидно, Смерчик, мяу. Большую часть делал
ты сам на самом-то деле, в этом и суть. Помнишь развилки в
Проломах, мяу? Или твои решения в иных ситуациях? Я не могла
слишком вмешиваться, потому что мои поступки повлияли бы на твои, и
это уже был бы не твой личный выбор, мяу.
— Это что, настолько страшно, когда человек воспользуется
советом или вроде того? — я искренне не понимал, зачем такие
сложности.
— А, нет, ничего страшного, конечно, мяу, — Катзе улыбнулась. —
Но в решающих моментах личность должна проявлять себя, свою
индивидуальность. Это помогло тебе, раз ты теперь говоришь со мной
об этом, мяу.
— Имеешь в виду те странные слова о нейроспайках или чем-то
таком?
Кошка кивнула, после чего осторожно положила руки мне на
голову.
— Ты видел мое звание, мяу? Я — Архиятр. По сути, назначенный
высшим руководством врач, мяу. Ребекка обучала меня как раз для
того самого, единственного, кто придет и возьмет меня в
Компаньонки, мяу, — объяснила Катзе. — Я должна была помочь твоим
разрушенным связям восстановиться, или же ты делал это сам, когда
шел по записям Д-ра В., мяу.
— Значит, ты все-таки не настолько веришь в Малку? Понимаешь,
что есть и другой мир?
— Угумс. Но для меня это еще один вид Иноземелья, только и
всего, — кошка рассмеялась и забавно шевельнула ушами, после чего
ее светящиеся в полумраке глаза вновь внимательно посмотрели на
меня. — Твой Феномен как-то связан с тем, что произошло, мяу. Я
сначала не связала все воедино, но теперь понимаю, мяу... Когда ты,
Смерчик-1, отключаешься, проявляется нечто вроде подсознания,
Смерчик-2, мяу. Ребекка говорила, что существуют Небожители,
которые вне нейросвязи представляют собой лишь отголоски себя
прошлых. Это могут быть последствия врожденных заболеваний, тяжелых
травм, мяу... Д-р. В. искала способ спасти как можно больше таких
«Искателей», пытающихся адаптироваться к Феномену Эха, мяу, но как
я и рассказывала, реальных результатов куда меньше, чем хотелось
бы.