Щербатов достал из шкафа все
необходимое, плеснул в фужеры янтарно-соломенный напиток, и
устроившись напротив меня, спросил:
- Наверняка что-то произошло, раз ты
здесь. Или опять какую-то идею хочешь протолкнуть? Только давай без
домыслов. Кстати, Панин о тебе интересовался, передавал привет.
- Не думал, что после моего
«расследования» князь будет в восторге, - я хмыкнул, приложившись к
коньяку. – Ругался небось?
- Почему же? Наоборот, предложил
породниться, - добродушно произнес Щербатов, отчего я едва не
поперхнулся.
- Решил свою дочь замуж за меня
отдать? – шутливо спросил я, откашлявшись.
- Видишь, ты даже осведомлен, что у
него есть незамужняя дочь, - тесть внимательно взглянул на меня. –
Но я уклонился от опрометчивых обещаний, хотя идея весьма
неплохая.
- Да ей же пятнадцать всего! –
возмутился я.
- Никто под венец не гонит, - пожал
плечами князь. – Годика через три-четыре можно и обсудить вопрос.
Представляешь, какую мы тогда силу возьмем от Ярославля до Самары?
Пожалуй, князь Ахметов начнет считаться с нами, а то взял моду
диктовать свои условия по проводке грузов на казанском участке
Волги.
- Да, перспективы ошеломляют, - я
представил себя в окружении многочисленных жен, подобно восточному
шаху.
- Я всегда считал Романа Васильевича
человеком головастым и мыслящим широко, - Щербатов даже не понял
моей иронии. – Давай подумаем над его предложением. Несколько лет у
нас есть… Ты чего такой хмурый? С Мирославой разругался?
- Почему я должен с ней ругаться? –
удивленно смотрю на князя. – Я по другому поводу. Сегодня мы были у
вас в гостях по приглашению княгини Валентины. Речь зашла о прошлом
наших семей.
- Я знаю, что у нее было желание
встретиться с тобой, - Щербатов сдвинул брови. – Продолжай. Ты же
не зря сюда примчался?
- В ходе беседы выяснились некоторые
обстоятельства, - я поморщился от канцеляризма, как от съеденного
целиком лимона. – Ваша жена утверждает, что в момент пожара в
усадьбе Волоцких вы находились далеко от Торгуева.
- Так и есть, - князь не стал орать и
швырять в меня фужером за такую наглость. – Отец отослал меня в
Москву за две или три недели до гибели твоих родителей. Ты ведь не
зря завел про это разговор. Подозреваешь меня? Думаешь, это я дал
указание вырезать род Волоцких?
- Вы любили мою мать?
- Да, любил, - глядя мне в глаза,
Щербатов резко поднялся, и не глядя, схватил бутылку с коньяком,
щедро плеснул в свой фужер, а потом долил в мой. – Любил, как бы
странно это не звучало. Твоя мать совершила страшную ошибку, но все
могло пойти по другому пути, осознай Ставер, что заигрался в
кошки-мышки с моим отцом. Ему надо было отказаться от Арины, но
вместо этого он стал бодаться с Патриархом. Представь, что я сам
жутко боялся папашу, настолько он был жестоким в решениях проблем.
А Ставер оказался проблемой. Я только потом понял, зачем меня
отослали в столицу. Я связывал отца по рукам и ногам. Не давал ему
наказать Волоцких. Дурак, что уехал. Даже в мыслях не было, чем все
закончится.