Невольно вспомнились мастера по металлу, кузнецы родного
посёлка. Здоровенные мужики, руки обхватом с его бедро, ворочали
тяжеленные бруски раскалённых заготовок и мяли их, как хозяйка
тесто.
Что эта фея может построить из неподатливого металла?
Но, доверившись рекомендации, он всё же перешёл к сути.
– В лесу около нашего поселения в последнее время происходят
странные вещи, – издалека начал эшемин. – Уже второй раз мы находим
мёртвые места.
– Что значит мёртвые? – тут же уточнила Фелисия.
– Воздух умер, деревья умерли. Земля потеряла заряд, – монотонно
перечислил Тереган. – Мы нашли обломки чего-то, похожего на
человеческий механизм, на втором таком месте. Некоторые мои
собратья бывают в Городе и знают, как выглядят ваши автоматоны.
Человеческих домов поблизости от этих мёртвых мест нет, дороги мимо
не проходят. Мы всё же подозреваем, что с лесом что-то делают
именно люди. Эшемины никогда не поступят с природой так... – Он
поискал мысленно слово потактичнее. – Жестоко. Мы не сможем сами
вести расследование, доступ эшеминов в Город ограничен, и у нас нет
инженеров, которые разбирались бы в вашей технике. Во дворце мне
посоветовали обратиться к вам. Утверждают, что вы лучшая. Прошу вас
о помощи.
И Тереган склонил голову, всё ещё укрытую капюшоном, в знак
покорности и смиренного ожидания. Фелисия моргнула, пытаясь
переварить кучу вываленной на неё разом информации.
Расследование? Уничтоженный лес?
Что вообще происходит?
В наступившей тишине оглушительно разнеслась барабанная дробь.
Это всего лишь вежливо постучали в дверь.
Одновременно со стуком приотворилась одна створка и в библиотеку
просунулась белокурая головка Элис. Наверное, рассчитывала застать
эшемина без плаща. С трудом скрывая разочарование, споро накрыла
маленький столик между креслом и окном. Марта передала чай в
пузатом фарфоровом чайнике, две расписанные цветочными узорами
разнокалиберные чашки (остатки древних сервизов) и россыпь
хрустящего песочного печенья в стеклянной пиале. Проследив, чтобы
створки закрылись до щелчка – подслушивать благодаря изоляции в
таком случае совершенно невозможно – Фелисия вернулась к
прерванному разговору. Получившаяся пауза как раз позволила ей
собраться с мыслями.
– Хотелось бы знать, кто меня рекомендовал... – задумчиво
протянула девушка, не зная точно, поблагодарить она хочет за
уникальную возможность изучить эшеминов вблизи, или проклясть за
угрозу её жизни.