— Вот, взгляните… — торговец протянул шкатулку и увидел то, что
и надеялся. Молодая красотка в полном восторге. Глаза расширились,
губы приоткрылись. Её пальцы дрогнули за миг до прикосновения,
словно предвосхищая этот момент. Осторожно приняв головоломку,
женщина стала с интересом её рассматривать.
— Она была изготовлена лучшими элкханскими мастерами для
царя-царей Коллиоса Второго. По легендам внутри этой вещицы
запечатан могущественный джин. Если кто-то сможет открыть
головоломку, то он явит себя и исполнит три желания, — пьянчуга,
продавший эту головоломку, говорил что-то отдаленно похожее, но
Варрис уже не помнил и придумывал красивую историю на ходу.
— Царь-царей говорите… — задумчиво произнесла женщина,
рассматривая вещицу в своих руках.
— Да. Он собирался подарить её своей возлюбленной на день
рождения, но…
— Сколько?
— Три тысячи марок.
— Вы хотите очень многого.
— Это ценная вещь, — пожал торговец плечами. Варрис взял её за
пятьсот и планировал выручить не меньше тысячи.
— Двести.
— Это слишком мало. Она из чистого серебра, одна его масса тянет
как минимум на тысячу, не говоря уже о работе мастеров, которые над
ней трудились.
Варрис ожидал услышать новое предложение, более реальное, но
кажется, знатная незнакомка слишком увлеклась вещицей. Она крутила
её в руках так и эдак, и мужчине в какой-то миг показалось, что
диковинные символы на неизвестном ему языке едва заметно вспыхивают
под её пальцами.
— Что вы делаете? — нахмурился торговец.
— Минутку, — ответила женщина, даже не посмотрев на него. —
Весьма любопытная вещица… Никогда таких не видела.
Щелк.
От внезапного, пусть не очень громкого звука шкатулки вздрогнули
и торговец, и покупательница.
— Верните её, пожалуйста, — вежливо попросил он. — Цена этой
вещи – три тысячи марок, а никак не двести монет. Если вы не
намерены покупать, то просто отдайте и подыщите то, что вам по
карману.
Он ожидал таким образом задеть женщину, сыграть на её тщеславии,
чтобы она в порыве гнева заплатила за эту безделушку требуемые три
тысячи марок.
Но в этот момент раздался новый щелчок. А затем ещё один.
Узоры перестраивались, грани металлического серебряного куба
двигались, а символы на поверхности вспыхивали.
— Что вы сделали?!
— Я… не знаю… — кажется, женщина тоже растеряна. — Я просто
влила туда немного Иного.