Почему я не умерла еще в автобусе?!
Идти до Корбина оказалось достаточно тяжело, чтобы настроение испортилось окончательно и бесповоротно. Джинсы испачканы едва не по колено, чемодан изгваздан целиком, да и разило меня как от скаковой лошади в конце забега. Выгонят. Точно выгонят, наплевав на то, что насчет меня заранее договаривались.
Глядя на серую громаду нависающего над морем замка, я как никогда чувствовала себя маленькой и ничтожной. Родовое гнездо графов Грейстоков одним фактом своего существования в нашем мире как будто ставило меня на приличествующее место. На свет еще не появились ни мои родители, ни родители их родителей, а замок Корбин уже был исщерблен ветрами и дождями, и под его кровлей выросло не одно поколение графов Грейстоков.
И вот явилась я, жалкая букашка по сравнению с этой древней крепостью и теми, кто населял ее на протяжении веков.
Жалкая и чудовищно грязная букашка.
– Неплохой склеп для упыря, – пробормотала я и направилась к воротам.
А как вообще стучатся в ворота замка, если нет тарана?
Оказалось, прогресс не стоит на месте, а в воротах есть небольшая дверь в человеческий рост, которую и открыли, когда я позвонила в кнопку звонка рядом с ней. Не сразу, конечно открыли, спустя минут десять, за которые я успела передумать все на свете, вплоть до того, что дома нет никого, и придется идти обратно к автобусной остановке.
Пешком.
Снова.
Лучше смерть!
Дверь мне отворила рыжеволосая женщина в желтом платье, и какая-то… без возраста что ли. Сперва мне показалось, будто она пылает. Лучи заходящего солнца как-то странно преломились, отразились от металлических полос на воротах… Словом, иллюзия была странная и почему-то повергла меня в благоговейный трепет.
– Вы мисс Лэйк, я полагаю, юная леди? – осведомилась женщина и только по ее глубокому грудному голосу я сообразила, что все-таки ей за сорок.
– Я… Да! – выпалила я, надеясь на наиболее благоприятный для себя исход.
Я хотела внутрь! Уже не ради работы, я просто хотела свою постель, ванную и ужин! Если я стану гостьей в замке, меня ведь этим обеспечат, не так ли? Ну, должен же быть целый настоящий граф воспитанным человеком.
– Меня зовут миссис Кавендиш, – чинно представилась женщина, чуть склонив голову на мгновение. – Я домоправительница милорда. Входите, мисс Лэйк.