— Итак, плохую новость вы уже слышали. Но я ещё обещал озвучить
хорошую, — сразу, без каких-либо предисловий, перешёл я к самому
главному. — Знаете, что это?
В воздухе появилась голографическая 3д-карта, подсвеченная
красным и синим.
Собравшиеся на КП молча рассматривали голограмму, видимо,
пытаясь понять, что это за участок Галактики и чем он для нас так
важен.
— Это планета Тарс и окрестности, — пояснил я, слегка увеличив
масштаб и включив медленное вращение.
Пусть времени было в обрез, но час перед совещанием я потратил
на вдумчивый и интенсивный допрос коммодора Брискина. После него
многое, очень многое, стало понятнее.
— Нас там держали неделю, — глухо заметил лейтенант Карстен. — Я
помню этот фрагмент. В качестве цели его никогда не
рассматривали.
Старший пилот был прав. Целью эта система в Империи
действительно не считалась. Во-первых, потому что располагалась она
на отшибе и стратегического значения в противостоянии с ФСП, Лану,
Осционом и прочими не имела. Во-вторых, затраты на её захват и
дальнейшее освоение предполагались довольно высокие. И наконец,
в-третьих, единственная обитаемая планета системы входила в
Содружество Независимых, а с ним имперцы поддерживали нейтралитет,
и любые конфликты, даже случайные, рассматривались как
нежелательные.
О чём в Империи были не в курсе, так это о том, что около года
назад Федерация Ста Планет через цепочку посредников выкупила у
местных концессию на коммерческое освоение ближнего космоса, а
затем, путём политических махинаций, добилась прихода к власти на
Тарсе партии соглашателей.
В результате, четыреста миллионов населения, сами того не желая,
оказались втянуты в некий бизнес-проект, благодаря которому их
планета по факту превращалась в экономическую колонию федератов,
хотя формально государственные структуры ФСП к этому проекту
отношения не имели. Только частные лица и организации: страховые
компании, финансисты, банкиры, промышленники, разнообразные
охранные предприятия и ЧВК. То, что последние больше чем наполовину
состояли из действующих военнослужащих, никого по большому счёту не
волновало. У стопланетников это вообще считалось рутиной. Многие
функции армии и полиции они отдавали на аутсорсинг. В том числе,
это касалось и содержания лагерей для военнопленных...
— Да, нас держали именно там, — подтвердил капитан Лайерс. —
Название Тарс я слышал. В нашем лагере народу было тысячи три. А
сколько там всего лагерей, я не в курсе.