– С минуты на минуту должна прибыть
Августа, – сообщил владыка так сдержанно, будто речь шла не о
возлюбленной, которую он десятилетиями разыскивал. – Координаты
портала с Земли настроены на гостиную моей резиденции. Составишь
компанию?
– Я бы хотела, – призналась честно, –
но думала, что вы встретите ее лично, один.
– Не получится, – на его лице ни
мускул не дрогнул, – там будет придворный маг-портальщик и
эсмирская законница, которая поможет выдвинуть обвинения против
Касиуса.
Уже юриста местного привлек? А он
любитель перейти к делу сразу, без прелюдий.
– Хорошо, иду… – Я окончательно
отлипла от окна. – Красивый у вас отсюда вид,
завораживает…
Владыка щелкнул пальцами, стена
вспыхнула проекцией города. Панорамный вид, проносящиеся рядом
машины, близость огней и неоновых вывесок. 3Dкинотеатры с
эффектами отдыхают! Дыхание перехватило. Словно в гущу каменных
джунглей на миг окунуло, тут же вернув обратно в
комнату.
– Ух, классно, – восхитилась я,
проморгавшись. Вот это аттракцион был! – Но вы же не
маг…
– И что? – Он продемонстрировал
витиеватое серебристое кольцо на пальце. – Мощные артефакты,
легендарные вещицы, свитки заклинаний – и магия, считай, есть. В
принципе, никакой разницы.
– Разница есть, – робко возразила я и
впервые задалась вопросом, причем вслух: – А почему в самом крутом
владычестве самого магического мира правят не маги?..
Сказанного смутилась, но слов назад не
воротишь. Рейналд посмотрел свысока, но ответил:
– Даос-Гриц – потомственные маги.
Однако далеко не каждый в семье наследует дар. Мой старший брат был
сильным боевым магом и наследником престола, однако трагически
погиб. Второе дитя владык тоже родилось магом, но при этом
девочкой. Пришлось править мне.
– О… извините, не знала. Не
интересовалась эллодианской историей.
– Неужели Кеннет не рассказывал? –
осведомился он насмешливо. – О том, что я позвал в замок сына
бывшей невесты для того, чтобы поправить свою репутацию, ведь мой
племянник, одаренный маг, вздумал претендовать на трон.
Я судорожно вспоминала о том, что
слышала от Кеннета. Действительно, он говорил мне о племяннике
владыки. Тот, очевидно, подрос, инициировался как маг и решил
сместить дядю. Припомнил тому бесчестно брошенную в юности деву и
развернул кампанию, чтобы Рейналд утратил доверие народа. М-да,
теплые семейные отношения. Наверняка племянничек не представлял бы
угрозы, будь владыка магом. Вот почему он так радеет за накопители!
Они массу возможностей открывают не только одаренным магией людям.
Собственно, этим я его и убедила помочь Кеннету. Рейналду нужен
патент, чтобы гарантированно власть удержать. Недаром он хотел
выдающегося наследника и предсказателей привлек, чтобы найти деву,
которая такого родит. Не срослось. Или… Сто-о-оп!