– Разве в рубке нет тока? Был ведь!
– Нет, вероятно, короткое замыкание в аккумуляторном отсеке.
– А почему электрожекторы не заряжены?
– По инструкции перевозить заряженные запрещается, – неохотно буркнул Инженер.
– Черт бы побрал ин…
– Перестань.
Услышав голос Координатора, Кибернетик отвернулся, пожав плечами. Доктор вышел. Инженер принес из своей каюты легкий нейлоновый рюкзак и принялся укладывать в его кармашки плоские банки с неприкосновенным запасом продуктов. Доктор вернулся, держа в руке короткий вороненый цилиндр, заканчивающийся штуцером.
– Что это? – заинтересовался Инженер.
– Оружие.
– Какое оружие?
– Усыпляющий газ.
Инженер рассмеялся.
– Откуда ты знаешь, можно ли усыпить то, что живет на этой планете, твоим газом! И, самое главное, как ты собираешься обороняться этим газом в случае нападения – будешь давать капельный наркоз?
– Во всяком случае, при большой опасности сможешь дать наркоз себе, – сказал Химик.
Все засмеялись. Доктор смеялся громче всех.
– Этим можно усыпить любое существо, дышащее кислородом, – сказал он, – а что касается обороны – смотри!
Он нажал спусковой крючок у основания цилиндра. Тонкая, как игла, струйка мгновенно испаряющейся жидкости выстрелила в мрачную глубину коридора.
– Ну… за неимением лучшего… – с сомнением сказал Инженер.
– Идем? – спросил Доктор, опуская цилиндр в карман комбинезона.
Солнце стояло высоко. Оно было меньше, дальше, но и горячее земного. Но не это поразило всех: оно было не совсем круглым. Люди разглядывали его сквозь щели между пальцами, сквозь темно-красную полупрозрачную бумагу – обертку от индивидуальных антирадиационных комплектов.
– Оно сплюснуто из-за быстрого вращения вокруг оси, да? – обратился Химик к Координатору.
– Да. Это было намного заметнее во время полета. Не помнишь?
– Вероятно, тогда меня это… так сказать, не интересовало…
Отвернувшись от солнца, все посмотрели на ракету. Цилиндрический белый корпус наискось торчал из низкого холма. Он напоминал ствол какого-то гигантского орудия. Обшивка, молочная в тени, серебристая на солнце, казалась неповрежденной. Инженер подошел к тому месту, где корпус вонзился в грунт, перебрался через выброшенные наверх глыбы, которые словно воротником окружали врезавшийся в склон корабль, и провел рукой по плите обшивки.
– Неплохой материал этот керамит, – сказал он, отворачиваясь. – Если бы я только мог заглянуть в дюзы… – Он беспомощно смотрел вверх, на корму, повисшую высоко над равниной.