– А может, это какой-нибудь автомат? – с надеждой в голосе сказал Кибернетик.
– Ты ведь сам видел.
– Да, но мы не заглядывали в отсек резерва.
Кибернетик высунулся в темноту коридора и, стоя на самом краю крышки, крикнул:
– Автоматы резерва!!!
Его голос загрохотал в замкнутом помещении. Ответом ему была тишина.
– Иди сюда, осмотрим как следует люк, – сказал Инженер.
Он опустился на колени перед плавно вогнутой плитой и, приблизив лицо к кромке, освещал ее сантиметр за сантиметром. Он водил световым пятнышком по уплотнению, которое прочертила еле заметная сетка трещин.
– Внутри нигде не расплавилось; впрочем, это неудивительно: керамит очень плохо проводит тепло.
– Может, попробуем еще раз? – предложил Доктор, берясь за рукоятку.
– Это бессмысленно, – запротестовал Химик.
Инженер приложил ладонь к крышке люка и вскочил:
– Ребята, нужна вода! Много холодной воды!
– Зачем?
– Дотроньтесь до крышки – горячая, а?!
К крышке прикоснулось несколько одновременно протянутых рук.
– Почти обжигает, – сказал кто-то.
– Это наше счастье!
– Почему?
– Корпус разогрет, он расширился, и крышка тоже. Если мы будем ее охлаждать, она сожмется и, может, удастся ее открыть.
– Вода – это мало. Может, есть лед. Он должен быть в морозилках, – сказал Координатор.
Один за другим Физик, Химик, Кибернетик, Доктор соскакивали в коридор, который грохотал под тяжестью их шагов.
Координатор остался около люка вместе с Инженером.
– Поддастся, – сказал он тихо, как бы про себя.
– Если не заплавилась, – буркнул Инженер. Разведя руки, он водил ими по кромке люка, проверяя температуру. – Керамит начинает плавиться при температуре выше трех тысяч семисот градусов. Ты не заметил, сколько под конец было на обшивке?
– Под конец все приборы показывали данные прошлогоднего календаря. Во время торможения было больше двух с половиной, если не ошибаюсь.
– Две с половиной тысячи градусов – это еще не страшно.
– Да, но потом!
Над горизонтальным изломом крышки показалось разгоряченное лицо Химика. Фонарик, висевший у него на шее, качался, огонек прыгал по кускам льда, которые торчали из ведра. Химик подал ведро Координатору.
– Погоди-ка… а как мы, собственно, будем охлаждать… – забеспокоился Инженер. – Сейчас.
Он исчез в темноте. Снова послышались шаги. Доктор принес два ведра воды с плавающим в ней льдом. Химик светил, Доктор вместе с Физиком начали поливать крышку люка водой. Вода стекала на пол, в коридор. Кибернетик принес ведро мелко расколотого льда и пошел за новой порцией. Когда они поливали крышку в десятый раз, им показалось, что они слышат слабенькие потрескивания.