– И кому же ты досталась на этот раз? Оленю или Бизону?
– Я осталась у Большого Слона.
– Это почему же?
– Олени, бизоны победили. Вожди спорили. Потом решили: один возьмет Тай-лю, другой обидится. Пусть не возьмет никто. Я осталась в доме Большого Слона.
– Ну, хорошо, но ты же не скажешь, что на этом все кончилось?
– Ничего не кончилось. Потом Большой Слон стал мириться с оленями. Сказал: даст украшения, даст женщин, даст Тай-лю. Большой Олень согласился. Взял украшения, взял женщин. Тай-лю не взял.
На этом ее порыв, казалось, угас. Женщина вздохнула и сплюнула на землю. Подошла к костру, потрогала плошку и отдернула руки: продукт явно перегрелся, и она переставила его подальше от огня.
– Послушай, да ты просто демоническая женщина! Получается, что из-за тебя три племени много лет резались, убивали друг друга!
– Да, я так думала: я красивая, хорошо любить умею, другие так не умеют, я травы знаю, зелье сделать могу, другие не могут. Мужчины меня хотят, других не хотят – из-за меня воюют, убивают.
«Ну, вот, сейчас она распустит нюни и надо будет ее утешать», – подумал Вар-ка и ошибся – Тай-лю лязгнула зубами:
– Нет! Не из-за меня! Я старая стала. Меня не хотят. Других жен взяли. Молодых, красивых! У них много жен. Умные есть, глупые есть. Одни ничего не умеют, другие хорошо любить умеют – я учила! А они все равно воюют! Убивают олени бизонов, бизоны слонов, слоны оленей, бизонов. Опять, снова, всегда. Они войну любят! Да!
– Им что, больше нечем заняться?
– Не понимаешь? Ты не воин?! Большой, сильный – не воин?! Или ты женщина?
– Конечно, не женщина! Ты что?! Просто… ну… понимаешь… Не нравится мне это!
– Не нравится?! Идти по следу врага, тихо идти и ударить! Сидеть в засаде, долго сидеть – потом кричать, пускать стрелы! Или когда вместе, когда много и все сразу: выскочили, кинулись – они убегают – и бить, бить! Не нравится?!
– Ну, что ты заладила? Да, не нравится! – заявил он и вздрогнул от прикосновения ее пальцев. Она трогала шрамы на его груди и плечах:
– Врешь, Вар-ка! Ты – воин, ты многих убил. Тебя тоже убивали. Не смогли. Я вижу.
– Ладно, пускай, хорошо… А чего они сейчас-то сидят?
Однако эта тема женщине явно надоела. Она пренебрежительно махнула рукой:
– А!.. Договариваются. Мирятся. Летом жарко было. Дождей мало было, травы мало. Звери быстро уйдут, потом зима. Воевать нельзя, охотиться вместе надо. Потом опять воевать можно.