Она пришла.
Встреча произошла, как ни странно, на том же самом месте, где расстались вчера. Роман преодолел затаившиеся остатки стыда и гордыни и попросил у неё прощения за своё невежество. Он хотел сразу же скрыться подальше с её глаз. Но она продолжила тему:
– Роман, а я и не обижаюсь. В тот момент вы не смогли поступить иначе. Да и не привычно вам, чтобы кто-то стал вас опекать ещё тщательнее, чем медперсонал. Это будто подчёркивает вашу беспомощность. Так ведь?
– Вроде бы так.
– Ну, а галочку ставить напротив вашей фамилии вовсе и не обязательно. Наша акция – это не формальность. Это наша работа, а работать мы стараемся от души.
Он молча переваривал эти слова и не мог поверить, что на белом свете – да прямо тут, у него под носом – есть такие абсолютно бескорыстные люди, работающие не от выгоды, а от души.
«А чего я удивляюсь? Не одни ведь только бизнес-волки мир населяют…»
– Роман, вы мне верите, что я не обижаюсь? Это очень важно.
– Важно для кого? Для чего? Для вашей акции?
– Для вас самого.
– Для меня?
Он не ожидал такого поворота («Она шутит?») и даже растерялся, догадываясь, что она всё-таки его узнала.
– Да, для вас самого, – повторила она. – Говоря вам сейчас о том, что не обижаюсь, я имею в виду не только вчерашний день.
Его сердце вздрогнуло, ибо догадка…
– Я не обижаюсь за… ваш поступок на банкете. Больше девяти лет назад. Помните?
Его молчание было не долгим. Он набрался мужества посмотреть в её бесконечно сияющие глаза и сказал:
– Так значит, вы… Ты… Вы та самая Алина, которая…
– Которая так и не взяла у вас интервью.
Снова молчание… И её многоговорящая улыбка.
– Вам тяжело об этом вспоминать?
Молчание.
– Роман, поймите! Я вовсе не хочу ворошить старое. Я забочусь о вашем будущем.
Он недоверчиво усмехнулся и выдавил из себя:
– А разве у такого урода, как я, есть будущее?
– Вы урод?.. Что за мерзкое слово?.. Внешне вы были и остаётесь очень даже симпатичным мужчиной. А вот для души важнее всего будущее. У вас, как и у любого другого человека на Земле, всегда есть настоящее. Настоящее, в зависимости от которого складывается будущее.
«Надо же, комплименты мне делает и проповеди читает», – усмехнулся он снова, но сдержал свой пыл и сказал:
– Настоящее – дверь в будущее. Где-то я об этом уже слышал… Легко говорить.