– Эй, ребята, скорее сюда! – прокричал Ант. – Кажется, я что-то нашел.
Эни и Мик бросились к нему.
– Вот! Видите? Какие странные следы, как будто здесь ходил кто-то большой. Очень странные отпечатки лап.
– А почему они странные? – спросила Эни.
– Ну как же! Вот, посмотри какой отпечаток оставила моя лапка, – Ант наступил на землю рядом со странным следом. – А теперь посмотри, на форму отпечатка похитителя мячей. Это определенно был не муравей. Даже не муравей-переросток.
– Молодец, помощник! – важно сказал Мик. – Это то, что мы искали. Действительно следы и очень странные. Мячик мог откатиться на это расстояние, а дальше похититель мячей его забрал с собой. И если мы пойдем по его следам, то выясним, кто это и зачем он забрал наш мяч.
Ант, гордый от похвалы «главного сыщика», с важным видом расправил усики.
– А вдруг этот похититель мячей страшный и злой? Мы же не знаем кто это, мы только уверены, что это не муравей, – прошептала Эни. – Вдруг он нас поймает и съест?
– Не бойся, – сказал Мик. – Мы будем аккуратно идти по его следам, и не будем себя обнаруживать, пока не поймем, что он не представляет опасности. А если это окажется, кто-то очень страшный и ужасный, то мы побежим в город и предупредим всех об опасности. И станем всеобщими героями!
На этом и порешили. Друзья-сыщики, оглядываясь по сторонам, осторожно отправились в путь, следуя за отпечатками лап неведомого существа. Так они шли около часа, следы то были очень отчетливыми, то почти терялись, то путались с другими следами. Но остальные следы не были похожи на эти, и муравьишки уверенно продолжали идти в нужном направлении пока не дошли до ручья. Это был небольшой ручей, мелкий и узкий. Поэтому друзья без проблем преодолели это препятствие.
Но каково было их удивление, когда они увидели за ручьем множество таких странных следов, как будто где-то неподалеку был целый город этих странных существ.
– Мне страшно, – сказала Эни. – Я не хочу идти дальше.
– Да, пожалуй, нам лучше вернуться. Мы же не знаем кто это и сколько их там, но судя по следам у нашего похитителя-мячей очень много друзей, – сказал Ант.
– Давайте вернемся домой и все обдумаем в спокойной обстановке, – предложил Мик.
Поскольку все устали и порядком проголодались, то никому сейчас не хотелось встречаться с неизвестным врагом. И муравьишки посеменили обратно к травяной поляне, а оттуда домой.