Дядя Дюльер как-то странно улыбнулся, я же продолжила:
— И вообще, — откусила кусочек от яблока, — никто в здравом уме не захочет замуж за мужчину, у которого под одной крышей — гарем из недожен.
Повар засмеялся в белый воротник.
— Так уж и никто? — раздалось насмешливое за спиной.
Я подпрыгнула на месте от неожиданности и едва не подавилась.
— Вы хотите моей смерти? — я закашлялась.
— Иногда, — охотно подтвердил красноволосый.
— Вот! И жену свою тоже угробите. Не найдется на всем белом свете такой дурочки, что добровольно пойдет за вас замуж. Разве что от безысходности.
Дракона мои слова позабавили и он выдал совсем неожиданное:
— Тогда предлагаю пари: найдешь мне жену, которая меня полностью устроит — прощу феникса, не найдешь — будешь жить здесь пять лет.
В глазах красноволосого горел азартный огонек.
— Здесь? — сглотнула появившийся комок в горле.
— Да. Под одной крышей с гаремом из недожен, жадиной и занудой, — он усмехнулся, но я все равно поняла, что мои слова его задели.
Самовлюбленность никому еще не приносила пользу, а хорошее пари не повредит.
— Ладно! — я слезла со стула и вытерла руку о полотенце, чтобы закрепить спор. — Но! В случае моей победы вы не просто простите мне феникса, но и отдадите одну любую вещь, которую попрошу. Идет?
Протянула руку, а дракон задумался.
— Хочешь разбогатеть?
— Нет, что вы. Она будет напоминать мне, как я выиграла у дракона.
До нас донесся смешок дяди Дюльера.
Красноволосый прищурился, но мою руку все-таки пожал.
— Ищи жену, мышка, — бросил он и направился к выходу. — Варианты рассматриваю каждый день с четырех до шести.
— Дядя Дюльер, — растеряно посмотрела на развеселившегося повара, — я только что согласилась искать ему жену, да?
Он кивнул.
— Не просто согласилась, а бросила дракону вызов. На твоем месте я бы основательно обживался в комнате.
— Почему это?
— Потому что жить тебе здесь предстоит долго, — дядя Дюльер продолжал тихо смеяться, а я нахмурилась.
Дворец, безусловно, прекрасен, но в качестве постоянного места жительства я его не рассматриваю.
Искать дракону жену. Жену. Дракону.
Хотя бы повеселюсь, что ли.