– Дядя Лу! – воскликнул Друз и почему-то смутился. Даже покраснел и, опустив голову, уставился в пол. – Я не знал, что ты…
– Меня назначили послом, – произнес дядя со значением.
– Но тебе обещали Неронию.
– Ну что ты! – дядюшка совершенно искренне рассмеялся. – Неронию – мне?! На Неронию полномочными послами всегда отправляют патрициев, тогда как на Китеж можно послать и плебея. – Дядюшка похлопал племянника по плечу. – А ты что здесь делаешь? – вопрос прозвучал запоздало.
– Я вот… отдыхаю… то есть сопровождаю Корвина.
– Слышал о вашем возвращении. – Повернулся к следователю новый полномочный посол и пожал юноше руку. – А также о красоте вашей сестры. – Изящный поклон.
Ксении посол лишь слегка кивнул, видимо, счел за местного гида.
– Надо полагать, мой жених много чего рассказал… – не без яду заметила Лери.
– Меня ждут в дипломатическом секторе, – тут же заторопился дядюшка. – Желаю хорошо провести время, молодые люди. Хотя время для путешествия не самое удачное.
– Имеете в виду карнавалы? – живо спросил Корвин.
– Позже, позже… я тороплюсь! – И посол удалился.
Лери могла не вставлять своей реплики: Марк и сам догадался, что Друз сообщил дядюшке о цели их путешествия. Но выяснять отношения в присутствии княжны Ксении Корвин считал, по меньшей мере, неприличным.
Лацийцы не сделали и десяти шагов, как их остановил прапорщик-китежанин в полевой форме.
– Извините, господа, но мне необходимо провести идентификацию, – заявил прапорщик. За его спиной маячили еще двое здоровяков в полной амуниции.
– Это гости князя Андрея Константиновича, – возмутилась Ксения.
– Не имеет значения. Всеобщая идентификация. Полчаса назад на кабинет-министра совершено покушение.
– Опять? – ахнула Ксения. – Владимил не пострадал?
– Получил несколько царапин. – Прапорщик кивнул в сторону голограммного экрана в центре зала.
На экране девушка в синем платье до пола что-то возбужденно объясняла зрителям. Говорила она так быстро, что Марк с трудом улавливал знакомые русские слова.
“Вне опасности”… “Начато следствие…” “Кабинет-министр проходит обследование в больнице…”
Мелькнуло изображение и самого кабинет-министра. Человек средних лет в белом мундире, залитом кровью, лицо тоже в крови. “И это называется несколько царапин!” – изумился Марк.
Изображение мелькнуло и тут же пропало.